最後まで充実した人生を送りたいー。そのために何が必要でしょうか。40、50代の方々（筆者も含みます）は加齢の変化に向き合う必要が出てきます。 　加齢を感じるきっかけにはさまざまな調査がありますが、50代では手元の見えにくさで老いを意識することが多いようです。手元が見にくくなるのは、いわゆる老眼、すなわち老視から生じます。 　しかし、皆さんはいつ自分に老視が訪れるか分かりますか？　これには非常に個人差があり、大変難しいです。実は一般的な分かりやすい老視の定義というものは、まだ定まっていません。

　◇ピント調節能力の低下

　人にはそれぞれ目のピントの合う距離のスタート地点が存在します。それが遠いところにある方は遠視、近いところにある方は近視、ちょうど真ん中(5mぐらい)の方は正視と言います。 　ピント調節をつかさどる毛様体筋の仕事は、ピントを近くに寄せることです。そのため、遠視の方は近視の方より手元を見る際にピントを寄せる量が多いです。また、近視の方も遠くがよく見える眼鏡等を使った状態で、手元を見ようとすると同じようなことが生じます。ピントのスタート地点を眼鏡等で遠くに移すと、やはり手元が見えにくくなるのです。 　しかし、意外なほど多くの方が自分のピントのスタート地点を知りません。さらにややこしいことに、性格的な傾向としてピントが合っておらず、ぼやけていても平気な方と、ピントがシャープに合わないと見えないと感じる方もいます。これらの違いを踏まえた上で、「万人に分かりやすい老眼の定義」を決めるのが大変難しいです。医学的にはシンプルにピント調節能力の低下ということになるのですが…。

　◇老視の原因は？

老視はすべての人に訪れる（イメージ）

　老視はすべての人に訪れます。老視の原因にはピント調節をするレンズ（水晶体）が固くなるという説と、ピント調節能力をつかさどる機能が低下するという説とがあり、長らく議論されてきました。 　ピント調節能力のみが問題であれば、目の筋トレのようなものも効きそうですが、残念ながら何をしていても老視は必ず進行します。最新の研究によって、老視の原因は水晶体の硬化が原因と結論付けられました。逆に、現在この硬化を抑えることで老視へのアプローチができないか、研究されているようです。