J1の徳島ヴォルティスでプレーした昨シーズンをへて、今シーズンから完全移籍で加わったマリノスで再び充実した日々を過ごしている。 　ACLと2度の海外遠征を行ったU-21代表とを合わせて、シーズンが開幕した2月以降の5ヵ月あまりですでに29試合に出場。ACLやYBCルヴァンカップの決勝トーナメント、そして3シーズンぶり5度目の優勝がかかるJ1リーグの後半戦が待っている今後へ「もっと試合に出て、もっと成長したい」と声を弾ませる。 　タフネスぶりの原動力は何なのか。藤田の答えからは、目の前にあるすべてのこと、経験するすべてのことが成長につながっている跡が伝わってくる。 「サッカーがしたいというか、サッカーが好きなので。何かあるのかと言われたら、とにかくサッカーが一番楽しいという自分の気持ちだけだと思っています」 　キックオフ前の時点で4位につけ、上位同士による好勝負になると思われた柏との一戦は、先制点でペースを握ったマリノスが前半のうちにレオ・セアラ、水沼のゴールで3点をリード。後半開始早々にもレオ・セアラがゴールを決めて快勝した。 　藤田を迷わずに起用したケヴィン・マスカット監督(48)は、岩田と組んだダブルボランチが今シーズン初の4連勝と首位キープの原動力になったと高く評価した。 「彼らは相手の嫌がるスペースに入っていってボールに絡み続けるなど、最高のパフォーマンスを演じてくれたと思っている」 　A代表に関してはJリーガーだけのチーム編成で臨む7月下旬のEAFF E-1選手権で、森保一監督(53)がパリ五輪世代の若手抜擢も示唆している。 「選ばれたら嬉しいですけど、まずはマリノスに必要な選手になること。しっかりとレギュラーとして試合に出て勝利に貢献することが、まずは必要なのかなと思う」 　こう語った藤田は7月2日に待つ次節で、意外な接点があると明かした。清水エスパルスのホーム戦だが、クラブ創設30周年記念マッチとして国立競技場が舞台となる。 「ヴェルディのときに、自分が人生で初めてボールボーイをやらせてもらった場所なんです。日本を代表するスタジアムなので、思い切ってプレーできたらと思っています」 　旧国立競技場で試合運営に関わった少年が新国立競技場のピッチに立ち、鹿島アントラーズに続く史上2チーム目のJ1通算500勝を目指す。代表を含めて一戦ごとに存在感を増すホープが、新たなドラマの主役になろうとしている。 （文責・藤江直人／スポーツライター）