愛猫の体調の変化は心配（※写真はイメージです）

「食いしん坊の愛猫が今朝は食べなかった」「いつもと違う場所で丸まって寝ている」など、ちょっとした異変も気になるのが猫の飼い主。ただ、「些細なことで連れていくのは獣医さんにとって迷惑かも」と足踏みすることも。そんな愛猫家の悩みに、獣医師兼カウンセラーとして活躍する宮下ひろこ先生が答えます。 【注意が必要な「猫の症状」を見る】「急ないびき」「毛づくろいによる脱毛」深刻度順に症状をチェック ※本稿は『獣医さん、聞きづらい「猫」のこと ぜんぶ教えてください！』（宮下ひろこ・著/日東書院本社）から一部抜粋しています。

ふだんとちがう行いは病気や不調のシグナル

体重のちょっとした変化にも気を配ろう

　何か気になることや、いつもとちがう感じがするといったときは、迷わず病院に連れていきましょう。「大げさすぎるかな」と心配する必要はありません。獣医師に状態を話して、身体検査などで何も問題がなかったとしたら安心して、ついでに獣医師と猫好き談義をして、いろいろと猫情報をもち帰ってくればよいのです。 　吐いたり下痢したりといった明らかにわかる症状がなくても、朝はいつもごはんが欲しいと近づいてくるのに来なかったとか、毛づくろいをしなくなったとか、いつもとちがう場所で丸まって寝ているなど、日々の行動とちがうことが数日続くのであれば獣医師に相談してください。 　例えば、すごく食欲があるのに痩せてきたから心配で……と来院する飼い主さんがいますが、話を聞くとかなり前から少しずつ体重の減少は気になっていたり、よく鳴いて甘えてくるといった行動の変化にも気づいていたりします。食欲はあるし、年齢による老化だと思って様子を見ていたら、じつは甲状腺の病気だったということもあります。 　うちの猫は体重が4kgくらいですが、もし200g減ったとすると全体の5％減ることになるので、60kgくらいの人間で換算すると3kg減少です。人間で何も特別なことをしていないのに3kgも減ったとすると、何かおかしいと感じるはず。高齢猫でカロリー制限をしていないのに、体重が3か月間で5％以上減少しているときは、病気が隠れている可能性があります。猫での数百グラムはかなり大きな変化ですので、日頃から体重はチェックしておきましょう。 　人間は自分で病院へ行けますが、動物は飼い主さんが異変に気づいてくれないと治療を受けられません。何となくいつもとちがう、という感覚的なことが動物たちの命を救うセンサーとして役立つことがあるので、人の感覚はあなどれません。いちばん近くにいる飼い主さんだからこその特別センサーで、病気の早期発見につなげていきましょう。