西武の平良海馬は契約の交渉で「先発をやりたい」と意見を球団に伝え、その後2度目の交渉で中継ぎを受け入れています。その先にメジャー移籍もあるのかもしれませんが、そういう自分の意見を言える環境も大事です[写真=BBM]

【デーブ大久保 さあ、話しましょう！】 　選手たちの契約更改が連日行われています。そのニュース映像を見るたびに、自分自身のプロ1年目の契約更改を思い出します。 【選手データ】平良海馬 プロフィール・通算成績 　先輩の渡辺久信さんや笘篠誠治さんから「頑張ってこいよ！」と送り出されて人生初の交渉の席に着きました。そこで当時の西武球団代表の坂井(坂井保之)さんに「プロ1年を終えてどうだった」と優しく聞かれたので「なかなか慣れなかったです」と答えたんです。その直後「そうか、じゃ、ハンコを貸しな」と言われたんです。初めての交渉の席でしたから、何の疑いもなく渡しました。そのハンコを私の目の前で坂井さんが契約書のサイン欄に押して、契約が終わりました(苦笑)。 　寮に帰って先輩2人に「ハンコって代表が押すんですね？」と言うと「バカ！　自分で押すんだよ。しっかりと金額を見て」と……40年前はそういう時代でもあったんです。 　現在は多くの選手が、自分の意見を言えるようになっています。これは本当にいいことだと思いますね。意見を言うことで、選手にも自覚が芽生えるだろうと思いますし、それだけの条件を認めてもらったら、成績を出す責任が生じてきますから。 　また、中にはメジャー移籍を希望する選手もかなり多くなりました。そして容認する球団も出てきています。個人的にはこれも悪いことではないと思いますよ。中にはスター選手がいなくなった翌年はチームの成績が悪くなるじゃないか！　というファンもいるかもしれません。でも長い目で見れば、注目のアマチュア選手が将来メジャーを目指したいという強い思いがあるのなら、その挑戦を促してくれる球団に入りたいと願いますよね。そうなると選手層も強力になっていく可能性だってあるはずです。 　一方で出て行く選手がいれば、入ってくる選手の枠を広げてもいいと思います。NPBのレベルはMLBの次。3Aよりも投手のレベルは上です。ここに外国人枠を緩和すれば、よりレベルの高い助っ人を呼べる可能性もある。そうなると、日本一の可能性だって高まるんです。 　そのためにはデーブ的にはNPBが公益財団法人になるのがいいのではないかと思います。現在は一般社団法人です。公益財団になると、税制面で優遇措置を受けることが可能になります。これで何かとNPBに収益を集中させて、各球団に収益を分配できるようになると、収益的に厳しい球団も、大物助っ人を呼べる可能性だって高まると思います。 　まあ、無理ですけど、もしそれが採用されたあとムーキー・ベッツ(ドジャース)が仙台のチームに入団したら、東北のファンは、1度は球場に足を運びたいなと思うはずですし、敵地でも同じような現象が起きる。そうなると各球場収益も上がる。双方向に選手の往来が高まればNPBのレベルも上がるはず。ハンコを代表に渡してしまった人間の、そういう時代になっていってほしいな、という願望を込めての提案です。