斉藤 勝久

鎌倉幕府滅亡に続く南北朝の動乱の時代、帝王学を学び、分裂していた皇統を一つにしようと挑んだ天皇がいた。南朝の後醍醐天皇や、裏切りを繰り返す足利尊氏と戦い、地獄を二度も見る体験を経て、山寺の禅僧として亡くなった北朝初代の光厳（こうごん）天皇である。本書は、その生涯を描いた長編歴史小説。

令和の陛下が熟読する「誡太子書」

荒山徹著『風と雅の帝』（かぜとみやびのみかど） PHP研究所

南朝初代の後醍醐天皇は有名だが、対する北朝の天皇はほとんど知られていない。本書の主人公である光厳天皇をはじめ北朝5代の天皇は、明治末の南朝、北朝のどちらを正統とするかの論争で、南朝正統を決定した明治政府により歴代天皇から外されてしまった。「天皇であったが歴代天皇には数えられていない」存在になっている。 しかし、光厳天皇は現在の皇室にとって欠かせない方である。学問に優れた花園天皇が自ら甥にあたる皇太子（光厳天皇）に書いた「誡太子書」（かいたいしのしょ＝皇太子を訓戒するための文書）が今日に伝わる。これを令和の陛下が浩宮時代から熟読されていることで知られている。この帝王学の書が本作の重要な意味を持つ。

廃位され、偽の天皇とされる

光厳天皇がいかに過酷な生涯を送ったかは、本書の書き出しでわかる。 「よもや弓射（きゅうしゃ）の標的にされる日が来ようとは思わなかった。矢はまごうことなくわたしの左腕に突き立った」 「わたし」つまり光厳天皇が、上皇の父（後伏見天皇）、叔父（花園天皇）と都から落ち延びてゆくところを襲われたのだ。 当時の天皇家は二つに分裂し、交互に天皇を出し合う状況だった。後醍醐天皇が倒幕に失敗し、光厳天皇は即位した。だが、在位3年目で隠岐に流されていた後醍醐が再び挙兵し、鎌倉幕府軍と東国に逃避行中の光厳天皇らは、足利尊氏軍の裏切りに遭う。敗北を悟った幕府軍数百人は集団で自害し、死者の山の中で残された光厳と2人の上皇は囚われの身となり、謹慎生活に入る。 京都に戻った後醍醐は、光厳天皇の即位を認めずに廃位させ、偽の天皇「偽帝」とした。後醍醐は隠岐に流されていた間も自分は天皇であり、我が治世は今なお継続しているという宣言だ。 光厳たち嫡系（本家筋）を消し去ろうとする後醍醐の計画が進む。後醍醐は勅命で光厳の姉を中宮にと申し入れ、さらに後醍醐と亡き中宮との間に生まれた内親王を光厳の正室に送り込んできた。両家に男児が生まれて、その子が家を継げば、後醍醐天皇に吸収される形で両統は統合されるはずだったが、結局、男児は生まれなかった。