京都産蜂蜜だけを使った「Ｔｈｅ　ＭＥＡＤ京都」（京都市中京区・京都蜂蜜酒醸造所）

　京都御所に近い京都市中心部で醸造された「蜂蜜酒」が、販売されている。すっきりとした甘さと蜂蜜の風味が特徴だ。世界最古の酒といわれる蜂蜜酒だが、国内の醸造所は珍しく京都では唯一の存在。なぜ、京都の真ん中で作っているのだろう。 【写真】醸造所には、蜂蜜酒のサーバーやバーカウンターも 　蜂蜜酒を造っているのは、１９３０年創業の蜂蜜製造販売会社「金市商店」（中京区）。もともと１００種類以上の蜂蜜を取り扱い、同区などに蜂蜜専門店「ミールミィ」を構える。 　同社と蜂蜜酒の出会いは２２年前。市川拓三郎社長（４０）の母が、ニュージーランドの養蜂家に蜂蜜酒を勧められ、持ち帰った。当時大学生だった市川社長は、蜂蜜酒の存在すら知らなかったが、一口で「何だこれは！」とほれ込んだ。 　同社に入社後は、海外産の蜂蜜酒を輸入販売し、２０１７年の社長就任とともに城陽酒造（城陽市）に委託醸造を開始した。しかし、自家醸造へのあこがれを持ち続け、今年３月に築約１００年の町家を改装し「京都蜂蜜醸造所」（中京区）をオープン。クラウドファンディングで資金を集め、自家醸造を開始した。 　蜂蜜酒は、蜂蜜と水、ワイン酵母だけで醸造する。タンクに原料を入れて３週間ほど発酵させると、蜂蜜の糖分がアルコールに変わり、甘さが抑えられる。当初は手探りでうまく発酵せず、初めて酒ができたときは「ほっとした。大満足の味だった」という。 　そして２０２４年１０月、「Ｔｈｅ　ＭＥＡＤ［ザ　ミード］」（５００ミリリットル３８５０円）と、京都府内産蜂蜜だけを使った「Ｔｈｅ　ＭＥＡＤ京都」（同５５００円）の販売を開始した。どちらもすっきりとした甘さと蜂蜜の自然な風味が感じられ、冷やして食前酒や食後酒にするのが最適という。「京都」の方がアルコール度数が１％高い８％で、華やかな味わいとなっている。 　「ハニーハンター」を名乗り、日頃から世界中の養蜂家を訪ね歩く市川社長は「蜂蜜酒をもっと普及させたい」と話す。京都市中心部に醸造所を構えたのも、そのためだ。「車を使わず試飲に来られる場所にこだわった」といい、醸造所にはバーカウンターや蜂蜜酒サーバーも併設する。「京都は伝統のまちだが、新しい文化も入りやすい。地元にも、『京都モノ』を求めるインバウンドにも味わってもらえれば」と話す。 　２種の蜂蜜酒は、同社運営の蜂蜜専門店「ミールミィ」や、同社ホームページで販売する。 （まいどなニュース／京都新聞・辻 智也）