昭和５１年秋場所で優勝し笑顔の魁傑

　２０２５年は令和７年だが、昭和（１９２６―１９８９年）で数えると１００年になる。"昭和１００年"の節目を記念して、昭和の大相撲名勝負を振り返る。 ＊　＊　＊ 　昭和５１年１４日目。１敗で独走していた元大関の西前頭４枚目・魁傑が、東同・高見山に勝ち、２度目の優勝を果たした。大関陥落後の平幕Ｖは当時、史上初めてだった（令和２年７月場所に照ノ富士も達成）。立ち合い、もろ差しになると、素早く右のすくい投げ。高見山が残すと右から寄って、再びすくい投げ。高見山はこらえきれずに横転した。満員御礼の館内は歓声と拍手で揺れた。 　「大関から落ちてコロコロ負けてばかりいた時、どうしてこんなに応援をしてくれるのだろうと不思議だった。苦しかった時のファンの励ましはうれしかった」と感謝した。５０年初場所後、大関に昇進したが肝炎、腰痛、肘の故障に次々と襲われた。同九州場所で２場所連続の負け越しとなり陥落。５１年初場所は関脇で１０勝以上を挙げれば大関に特例復帰できたが、ここでも７勝８敗で負け越した。 　一時は西前頭６枚目まで下がり、関係者から暗に引退を勧められたが、それでも「石にかじりついても大関にカムバックする」と宣言。稽古場には関取衆で最も早く現れ、巡業でも最後まで土俵から離れなかった。この秋の復活劇をきっかけに、５１年九州場所では関脇で１１勝、翌年初場所も１１勝を挙げ大関に返り咲いた。 　「休場は試合放棄」の名言を残し、初土俵から９３７回連続出場で引退するまで休みは１度もなかった。引退後は年寄・放駒として平成２２年８月、野球賭博問題などで揺れる日本相撲協会の理事長に就任。２３年２月には八百長問題が発覚。人気低迷などピンチに追い込まれたが「クリーン魁傑」と呼ばれたその誠実さで難局に立ち向かった。 　弟子だった芝田山親方（元横綱・大乃国）は「やせていて、倒れるんじゃないかと心配した」と理事長の当時を振り返った。改革に反対する勢力からは、罵声を浴びせられたこともあったという。「（大相撲を）５０年、１００年守っていくためにはどうするか考えていた」と芝田山親方。多くの資料に目を通し、粘り強く話し合い、相撲協会を何とか軌道に乗せた。理事長退任後、６６歳で亡くなったが、惜しむ声は多かった。（久浦　真一） 　◆魁傑　將晃（かいけつ・まさてる）本名・西森輝門。昭和２３年２月１６日、山口・岩国市生まれ。日大を中退し、４１年秋に花籠部屋から初土俵。４６年秋、新入幕。５０年春、新大関。在位５場所で陥落も５２年春に再昇進し、同年九州で再び陥落。５４年初で引退。幕内優勝２回。５６年に放駒部屋を創設。横綱・大乃国らを育てた。平成２２年８月に理事長就任し、約１年半で退任した。２６年５月に死去。