五輪2連覇の羽生結弦が会見を開き、競技の第一線からは退き、プロアスリートとして再スタートを切ることを表明。海外メディアに波紋を広げた（写真：森田直樹/アフロスポーツ)

フィギュアスケートのソチ、平昌五輪で2連覇を果たした羽生結弦(27、ANA)が19日、都内のホテルで会見を行い、今後は競技の第一線を退き、プロスケーターとして第2のスケート人生を歩み出すことを明かした。また北京五輪で挑み、回転は認められながらも着氷できなかった4回転アクセルへの挑戦を続けることを誓った。海外メディアも羽生の競技からの“引退”を一斉に伝え、その功績を称えた。

「自分の弱さと過去の自分とも戦い続けながら滑っていきたい」

「緊張している」という羽生の決意表明会見は、感謝の言葉から始まった。 　競技生活からの“引退”を最初に考えたのは、平昌五輪で2連覇を果たした後。最終的には4回転アクセルに挑戦したものの怪我に悩まされ4位に終わった北京五輪後に、自らを向上させるためには「もう別にここのステージにいつまでもいる必要はない」と決断した。 　さみしさはない。 「競技会の緊張感が恋しくなることは絶対ない」とも言う。 　現役時代に様々なプレッシャーと戦ってきたことも明かした。 「僕にとって羽生結弦という存在は常に重荷」 わけもなく涙がながれ、ご飯が喉を通らず、誰を信用していいかわからない人間不信にも陥った。「いわれもないことを言われたり、そんな叩かなくてもいいじゃんと思うようなこと」もあったという。 　苦難を乗り越えて3度出場、2つの金メダルを獲得した五輪とは？と聞かれ「自分が生きている証、頑張った証、これから頑張っていくための土台でもある」と答えた。　 　プロアスリートとなる今後についての具体的なプランは明かさなかったが、アイスショーなどに出演していく中での「挑戦」という哲学は貫いていく。 「人間として美しくありたい」 　4回転アクセルへの挑戦続行もそのひとつだ。 「これからは自分のことを認めつつ、自分の弱さと過去の自分とも戦い続けながら滑っていきたい。さらに上手くなるし努力を続ける。“見たいな”“見る価値があるな”と思っていただけるように。心から何かを感じられるような演技をこれからも続けたい」 　羽生は「引退」という言葉を使わなかったが、フィギュアの世界的スターが競技界の第一線を退くというニュースは、瞬く間に世界中を駆け巡った。 　米NBCスポーツは「羽生がフィギュアスケートから引退。『評価されることを求めなくなった』」との会見での本人の言葉を見出しに取り「2度の五輪チャンピオンで間違いなく男子フィギュアシングルの歴代最高スケーターである羽生が火曜日に27歳での引退を発表した」と伝えた。