ホンダ「Eクラッチ」はマニュアル操作の上位互換!! ただの自動クラッチじゃなかった！ CBR650R & CB650R 試乗インプレ
ストレスフリーが安全に寄与
Eクラッチのもうひとつ核である『楽』という面についても触れておきたい。冒頭で書いたように、指の怪我など何らかの事情でクラッチ操作が難しい、けれどマニュアルのバイクに乗りたいという方にとってEクラッチは福音になり得るものだ。 また、坂道発進や踏切での一時停止など、「絶対エンストできない！」と初心者が緊張を強いられる場面でも不安なくライディングを続けることができる。単純に疲れないとも言えるし、疲れないことによって安全性が高まる面もあるだろう。 筆者のようなおっさんライダーにとっても、ズボラに乗れるというのはありがたい。経験だけはそれなりにあるので嫌な挙動には敏感だけれど、それを解消するために神経を使った操作を強いられるのはちょっと……という我儘なおっさんたちも意外と少なくないのでは？ ──歩くくらいの速度でターンしたいような場面では、スロットルを軽く開けながらリヤブレーキで速度をコントロールするというオートマ的な操作も受け付けるが、普通にクラッチレバーを握ればこれまで慣れ親しんできたマニュアルクラッチ操作が駆使できる。どちらでもやりやすいほうを選べばいいのだ。ちなみに筆者はマニュアル操作のほうが楽だった。だってそのほうが慣れてるし。ターンが終わってクラッチを繋げば、またEクラッチ機能が自動的に復帰する。 余談ではあるが、Eクラッチの制御は6速でも発進できるくらいのフレキシビリティがある。が、いたずらにクラッチ板の摩耗を招くことになるし、何より気持ちよくなかったことをお伝えしておきたい。ちなみに摩耗してもそれを検知してフィーリングが変わらないようにアジャストされるという。
まとめ
実用的で快適で、さらにスポーツ性も増すという新技術、本当にツッコミ所がなくて困ってしまった。しいていうなら、Eクラッチ導入で全体の動的質感が向上したことによって、搭載する4気筒エンジンの高回転域の振動が以前よりも目立ってきてしまったことくらいか。 とはいえ、もっとも美味しい中間トルクを活かした走りでは振動も出ないし、ギヤシフトがスムーズなのでサスペンションやブレーキの動きも乱れないし……という、粗探しも難しいような状況だ。 初めて大型バイクに乗るという方にもうってつけだが、スポーツ派を自認するベテランライダーにもぜひ乗ってみてもらいたい1台、いや2台だった。 今後、多くのマシンへの採用も期待したいところだが、ヤングマシンスクープ班が掴んでいる情報ではレブル250／CL250のEクラッチ仕様がすでにスタンバイしている模様。新技術を普及価格帯に投入することで多くの方に恩恵をもたらしそうだ。また、開発陣は電子制御スロットルとの組み合わせでさらなる進化も可能だと言っていたので、スーパースポーツやアドベンチャー、ツアラーなどへの採用も期待したい。 ──写真はいずれも丸山浩さん（身長167cm/体重61kg） 【CBR650R】スポーツバイクだがセパレートハンドルは高め＆近めにクリップオンされ上半身の前傾は浅め。足着きに不安はない。フロントに荷重をかけやすく、またフロントの挙動もつかみやすいライディングポジションだ。 【CB650R】CBR650Rよりも上半身が起き上がったアップライトなポジションに。シート＆ステップの位置関係と足着き性は変わらないが、幅広のバーハンドルはグリップ位置も高い。フロント荷重は浅くなるが、そのぶんヒラヒラ感は増す。
