ホンダ「Eクラッチ」はマニュアル操作の上位互換!! ただの自動クラッチじゃなかった！ CBR650R & CB650R 試乗インプレ
CBR650Rがスーパースポーツになったかのよう
フルカウルスポーツのCBR650Rに乗り換えると、スポーツ性がアップグレードされるという印象はさらに増す。CBR650Rは、CBR600RRのようなスーパースポーツに比べれば高めのハンドル位置で上半身の前傾はきつくなく、また4気筒エンジンの特性もブン回して面白いというよりは中間トルクを活かした走りが身上。しかし、Eクラッチによるダイレクトな操作感は、CBR650Rのスポーツ性をさらに上乗せしてくれる。 ユルめとはいえ前傾したライディングポジションによってフロントホイールがより近くなり、前後タイヤの接地感の変化、スロットル操作やエンジン回転域による旋回性の変化もCB650Rより感じ取りやすいのがCBR650R。言ってみればバイクとの対話がより密になる感じなのだが、Eクラッチはさらに対話のノイズを消すような働きをしてくれる。 ──スポーティなCBR650Rだとシフトワークの駆使がより面白い。 スーパースポーツに近いピュアさでシフトワークやスロットル／ブレーキ操作に集中でき、いずれもメカニカルというか物理的機構を直接操作しているダイレクト感はみずみずしい。そして特筆すべきは、ペースをさほど上げない領域であっても同じように、“バリ”のない操作感でライダーを楽しませてくれることだった。
全てを自分で操作する面倒さが楽しい！ という意見も尊重はしたい
Eクラッチが発表された当初からSNS界隈などでくすぶっている、「クラッチ操作を電子制御が肩代わりすることでライディングが面白くなくなるのでは？」といった疑問に対しては、すでに答えが出ていると思うが念のため言うと、スポーツライディング的な快走ではEクラッチありのほうが間違いなく面白い。 一方で、操作の煩雑さそのものを楽しむ文化がライダーたちにはあって、それは筆者もある程度同意できる。ただ、どこまでが面白くてどこからが面倒かという線引きは十人十色。面倒なら面倒なほどいいという方は、それこそ点火タイミングの進角/遅角まで自分で操作する旧車に乗ればいいし、シフト操作も面倒という方にはDCTやスクーターもある。 そんな中で、マニュアルトランスミッションでありながらクラッチ操作に電子制御が介入し、より上質な走りを実現してくれるEクラッチは、かなり多くのライダーが面白いと思えるはずだ。 Eクラッチによって初心者のクラッチ操作スキルが向上しなくなるという意見もあるようだが、人間のスキルというものは何かを省略すれば別の部分が伸びていくもの。スポーツの世界でも、道具が新しくなれば必ずそれを使いこなす者が現れ、レベルの違うパフォーマンスを発揮しはじめて、それを追いかけることで全体のレベルも向上していく。Eクラッチでいうなら、クラッチ操作が不要になったことで、たとえば狙いすましたラインに乗せるブレーキコントロールといったスキルを向上する機会が得られるかもしれないのだ。 ちなみに、ライダーがクラッチ操作を駆使して走ると考えた場合、高めのスキルを持つ人が頑張ればEクラッチよりもスムーズな挙動を実現することはできると思う。ただ、それを再現し続けるにはもの凄く神経を使うだろうし、どんな速度域や突発的なシチュエーション変化であってもミスなく完璧にこなし続けるというのは、プロライダーレベルであってもかなりしんどいだろう。
