追悼・西田敏行さん：希代のエンターテイナーであり、〝信念の人〟
社会的な発言を重ね、出演作は海外でも人気に
西田さんは、自分の考えをきちんと発信する人でもあった。戦争に反対し、憲法9条を守る立場を明確にしていた。2005年のドラマ「広島・昭和20年8月6日」（TBS）では、家族で唯一生き残った少年が、原爆の語り部として過ごす晩年を演じている。戦争にNOと言い続けることが重要だというセリフには西田さんの思いが込められていたのだろう。ずっしりとした重みがあった。 東日本大震災のときは、福島の原発事故の影響で風評被害に苦しむ農家の応援を続け、原発反対を表明した。また、日本中国文化交流協会の会員として両国の交流に貢献し、理事長を務めた「日本俳優連合」では俳優の権利と待遇の向上を目指した。 西田さんの出演作は海外でも知られている。日本テレビ「西遊記」（1978年）は英国で、「敦煌」などの映画は中国で人気がある。北野武監督作品は欧州でファンが多い。ハリウッドなどの海外作品への出演こそないが、表現者としての力量だけでなく、社会のために活動する姿勢も十分世界に通用するものだろう。きっと世界は「西田敏行」を再発見するに違いない。
「釣りバカ」を見ていないことがバレバレだったのに…
西田さんは「人間が好き」だという。悪人も、バカだなあと思いながらもいとおしいのだと。人に優しく、おおらかな名優に後輩たちはひかれ、その背中を追っている。いかに多くの俳優が追悼の言葉を寄せたことか。本当に皆に愛された人だった。 私にも、西田さんの気さくな人柄の一端に触れた思い出がある。 1分にも満たない、ほんのわずかな出来事だったが、30年以上たった今も忘れがたい。それは1988年12月、「釣りバカ日誌」第1作の公開初日のことだ。この作品は「男はつらいよ 寅次郎サラダ記念日」との同時上映だった。都内の映画館で、見終えたばかりの「寅さん」のパンフレットを手にエレベーターを待っていると扉が開いた。そこにハマちゃん役の西田さんと、みち子さん役の石田えりさんが乗っていた。他にも関係者がいたようだ。乗ろうとした足が止まった。思わず遠慮してしまったのだ。すると西田さんが「どうぞ、どうぞ～」と言ってスペースを空けてくれた。 西田さんは舞台あいさつを終え、映画館を出るところだったのだろう。私は、寅さんだけを見て、ハマちゃんを見ずに帰ろうとしている。冷や汗が出た。「釣りバカ」を見ていないことがバレバレではないか。しかし、西田さんはにこやかだった。きまりの悪さで1階までの時間がなんと長かったことか。「釣りバカ日誌」はヒットし、22作を数えることになった。シリーズ作品を見るたびに、申し訳なかったなあと、この時のことを思い出す。 西田さんのアドリブ満載、ユーモアあふれる芝居が楽しくて、おかしすぎて、つい、その奥にあるすごさを見逃してしまいそうになる。悲しみや諦観、時には静かな怒りなど、多くのものがそこにはあるはずなのに。残された作品を改めて味わいながら、それらをひとつずつ見つけていくことになるのだろう。 私たちは希代のエンターテイナーを失った。その喪失感は計り知れない。
【Profile】
時田 綾子 TOKITA Ayako 映画・テレビ文筆家。全国紙の文化部で25年にわたってテレビ欄を担当。ドラマ、ドキュメンタリーの試写を観て読者を番組に誘ってきた。その端正な文章には定評がある。現在はフリーの文筆家として、ネット配信のドラマ・映画評論にも活躍の場を広げている。
