時田 綾子

映画「ナミヤ雑貨店の奇蹟」の初日舞台あいさつに登壇した西田敏行さん＝2017年9月23日（時事通信フォト）

俳優・西田敏行さんが亡くなった。映画、ドラマ、舞台だけではなく、歌や司会、ナレーションなど幅広い分野で活躍した。見る人皆が、それぞれに思い出深い作品を持っていることだろう。多くの人に愛され、優れたエンターテイナーぶりを発揮した西田さんは、社会的な活動を通して自分の考えをきちんと表明する〝信念の人〟〝発言する人〟でもあった。

俳優としてだけでも膨大な仕事

これほど多方面から追悼された俳優がいただろうか。 10月17日の死去後、俳優や脚本家、監督はもちろん、バラエティーや音楽番組で関わった多くのタレントが悲しみの声を寄せ、共演の思い出などを語っている。テレビ各局は出演作を次々と放送した。 また、ロケを行った土地の人や、海外での過酷な撮影の協力者も西田さんをしのんだ。中国外交部も、亡くなった翌日の10月18日、記者会見で報道官が「中日両国の人々に愛された芸術家で、両国民の友好感情の増進に貢献した」旨を述べ、哀悼の意を表している。そして、故郷・福島に寄せる熱い思いに励まされた人たちも、その死を悼んだ。 西田敏行さんは1947年生まれ、福島県郡山市の出身。中学卒業後に上京し、70年青年座に入団、翌71年には舞台「写楽考」で主演を務めている。これを見たNHKのプロデューサーの目にとまり、73年の連続テレビ小説「北の家族」に出演、徐々に映像の世界にも進出する。80年にはドラマ「池中玄太80キロ」（日本テレビ）の主演で人気を集めた。以後、現代劇、時代劇を問わず多くのドラマで、さまざまなキャラクターを演じ続けた。 映画作品も多く、「植村直己物語」（86年）、「敦煌」（88年）、「学校」（93年）、「ゲロッパ」（2003年）などで数々の映画賞を受賞したほか、「釣りバカ日誌」（1988～2009年）はヒットシリーズとなった。 西田さんの仕事は俳優としてだけでも膨大である。近年では、テレビ朝日「ドクターX」（2013年～）や映画「アウトレイジ ビヨンド」（12年）で見事な悪役ぶりを見せていた。また、NHK大河ドラマとの関わりは特別だ。14作に出演し、「翔ぶが如く」（1990年）、「八代将軍　吉宗」（95年）など4作で主演を務めた。「おんな太閤記」（81年）の朗らかな豊臣秀吉、「葵　徳川三代」（2000年）の滑稽なほどに苦悩する徳川秀忠は絶品だった。初めての大河は1972年、「新・平家物語」の北条義時役。そして、最後の大河となったのが、その義時が主人公の「鎌倉殿の13人」（2022年）での後白河法皇役だった。なんだか因縁めいている。