ビジャレアルの育成からトップチームまで育った選手であり、指導改革を牽引した「メソッドダイレクター」セルヒオ・ナバーロ（写真＝島沢優子）

スペイン男子クラブ初の女性監督が生まれたのは2003年。当時大きな注目を浴びたこの任に就いたのは日本人の佐伯夕利子だった。その後、アトレティコ・マドリード女子監督や普及育成部、バレンシアCFで強化執行部を経て、2008年よりビジャレアルCFに在籍。佐伯は生き馬の目を抜く欧州フットボール界で得た経験の数々を日本にもさまざまな形で還元してくれている。そこで本稿では佐伯の著書『本音で向き合う。自分を疑って進む』の抜粋を通して、ビジャレアルの指導改革に携わった日々と、キーマンたちとの対談をもとに、「優秀な指導者とは？」を紐解く。今回はビジャレアルの育成からトップチームまで育った選手であり、指導改革を牽引した「メソッドダイレクター」セルヒオ・ナバーロとの対話から改革のプロセスや背景をお伝えする。 （文＝佐伯夕利子、写真＝島沢優子）

最初の呼び掛けは「4－3－3の話は卒業しよう」

――2014年から始まったビジャレアルの育成改革。あなたは私たちコーチを集めた最初のミーティングで「4－3－3の話は卒業しよう」と呼び掛けましたよね？　そこに行き着いた背景は？ セルヒオ（以下S）：個人的体験から導き出された結論でした。僕のバックボーンを説明すると、まずは選手としてフットボールをエンジョイしました。キャリアとしては、ビジャレアルのトップチームまでたどり着くことができました。その間、数多くの監督さんと出会いがありました。しかし率直に言えば、 どの監督さんとの経験においても、僕に有益なインフルエンスはありませんでした。「え？　これでいいのか？　違うだろう」と指導のあり方に疑問を持ってしまった。そこで、現役を引退してからフットボールについて学習を始めました。大学での学び、さまざまな講習会やセミナーにもたくさん参加したし、大学では修士をとった。本も大量に読んだ。フットボールという競技について自分なりに考察し始めました。 ――海外でも学ばれています。 S：ロシアとウクライナで貴重な経験をさせてもらいました。異なる文化に触れることで、また違う角度からフットボールを考察する機会に恵まれました。約10年ほどかかって出した答えが、結局は、選手という個を起点にフットボールを探求することが重要だと気づきました。フットボールは、選手の生き方やあり方など多くのことに起因している。そこから答えは導き出すべきではないか。そう考えました。 ――メソッドダイレクターという形で古巣に戻られました。 S：ビジャレアルには数多くの素晴らしい指導者がいました。彼らはそれまで走り続け、一度たりとも立ち止まって考察することがなかったのだと、対話していて気づきました。そこですべてを打ち壊して、もう一度フットボールやコーチというわれわれの職業について見つめ直してみないか？　という提案をしました。