【大学野球】最後の期待を込めて託された背番号「25」 リーグ戦初本塁打を放った明大・杉崎成
明大にとって特別な数字
【9月21日】東京六大学リーグ戦 明大10-0東大(明大1勝) 9月7日は、東京六大学秋季リーグ戦の第一次登録締め切り日だった。明大・田中武宏監督は毎シーズン、土壇場まで熟考する。学生たちが努力してきた成果を、正確にジャッジしなければならない。背番号「25」は、杉崎成(4年・東海大菅生高)に渡す決断をした。 【選手データ】広澤克実 プロフィール・通算成績 明大にとって「25」とは、特別な数字である。かつて、OBの広澤克実氏(元ヤクルトほか)が着けて以来「右の強打者」に託される伝統がある。ただ、例外もあった。 2021年春から4シーズンは上田希由翔(現ロッテ)が着けた。上田は左の強打者。当時、広澤氏の了承を得た上で「25」を背負ったというエピソードが残っている。上田は4年生となった23年に主将となり、キャプテンナンバー「10」。昨年の春、秋、そして今春も「25」が不在だった。ふさわしい選手が見当たらない場合は、空位も当然のようにある。エース番号の「11」と並んで、明大にとってステータスのある番号として扱われてきた。 杉崎はラストシーズンにして、田中監督から「右の強打者」として認められたのである。 だが、ここで、野球部内部でトラブルが起こった。明大は今春から三塁ベンチの際は、新調したグレー地のユニフォームを着用(一塁側の際は、従来のアイボリー地)する。春不在だった背番号25のユニフォームを、準備していなかったことが判明したのである。 リーグ戦開幕を約2週間後に控え、2着あった中山琉唯(4年・常総学院高)の背番号「20」のユニフォームを業者へ送り、「0」を外して、新たに「5」を縫いつける作業を依頼。東大1回戦前日の午後に届き、ギリギリで開幕カードに間に合わせたのだった。 杉崎は2年生以下でチーム編成されるフレッシュトーナメントで無類の勝負強さを発揮してきた。1年春に3試合連続本塁打(対立大戦=3ラン、法大戦=ソロ、早大戦=2ラン)を記録すると、1年秋には法大戦で2ラン、2年春は早大戦でソロ、2年秋は立大との決勝で逆転3ランを放ち、優勝に貢献。計6本塁打を記録した一方で、リーグ戦は4年春までの7シーズンで規定打席に到達したことがなく、16試合で35打数9安打8打点(打率.257)とレギュラーに定着できずにいた。リーグ戦では、ノーアーチだったのである。 「トレーニングも手を抜かず、しっかりやっている。決して、怠けていたわけではありません。チーム内競争が展開される中、どうしても多くの学生に出場機会を与えたい思いがあります。限られたチャンスで結果を残さなければ、神宮に立つことはできない。この夏はオープン戦4本塁打。プロ、社会人投手にも対応していました。打席を多くこなしていくことで、対応力が増していきていきます。一塁守備も含め、実戦の『慣れ』は大事です」
