基礎体力強化、適切な動作を身に付けるためのトレーニングエリア

複合野球施設でトレーニングする菊池雄星【写真：佐々木亨】

　世界を舞台に活躍する菊池雄星投手は、未来を切り開く子どもたちの育成を常に考えるメジャーリーガーだ。菊池がプロデュースする複合野球施設。“マウンドの王”を意味する「King of the Hill」（通称：KOH）が17日、同投手の故郷である岩手・花巻市にオープン。「野球は冬のスポーツ」とも言う彼のトレーニングの意識や、野球をする小学生・中学生たちを含めた“人材”を「育てる」思いは深い。 【動画】「肘を前に出さない」とは？　鷹時代の千賀滉大が実際に身振りを交えて説明する映像 　菊池が私財を投じて完成させた「KOH」は、約1400平方メートルの広さ。野球少年や少女から大人まで幅広く使える屋内施設には、4つのエリアが設けられている。バッティングエリアには、メジャー球団も使用している最新のピッチングマシンが導入される。専用のメガネをかけると100分の1秒単位で目の動きを測定でき、打者が自身のスイングを分析できる最新機器もそろう。ピッチングエリアには、7台のカメラで同時にピッチングを撮影し、体の動きを細かく分析できる装置も。さらにトレーニングエリアや、菊池が自ら集めたというメジャーリーグの往年のスターや現役選手のサインボールやバットが飾られているカフェエリアもある。菊池は言うのだ。 「最初は18.44メートルのブルペンがあればいい、または少しのウエートルームがあれば十分かなあと思ってスタートしました。でも、足し算ばかりして、気づいたらこういう風な施設になっていたという感じです（笑）。自分だけのものではなくて、岩手の方を中心に、たくさんの野球少年、あるいは少女ですね。地域の方々が集まるコミュニティの場になったらいいなあと思っています」 　基礎体力の強化、あるいは適切な動作を身に付けるためのトレーニングエリアでは、数人の専門トレーナーがサポートする。トレーナーの1人はこう語る。 「年齢や発達に合った、子どもの頃に必要なトレーニングはあります。保育園や幼稚園に通うような子どもたちも、小さい頃から体を動かすことに触れていると、のちにスポーツをした時に、その技術を習得しやすくなるものです。また、中学生でも、その時期に必要なトレーニングはあります。持久力が一番伸びやすい時期でもある中学生の頃は、体を強くする、持久力を上げるトレーニングが大切だと思います」 　トレーニングの解釈は人それぞれだろうが、「筋トレ」をイメージする人は少なくないだろう。ただ、「ストレッチもトレーニングの一種」と言い、柔軟性を育むことも子どもの頃から重要だと話す。