18チームで争われるポルトガル1部リーグをちょうど折り返した時点で、ポルティモネンセは最下位のファレンセと勝ち点わずか2ポイント差の15位と苦しい戦いを強いられている。昨シーズンも本来ならば2部へ降格する17位に終わっていたが、プロリーグライセンスがはく奪されて1部から3部へ降格したクラブが出た事態を受けて、一転して残留となった経緯があった。 　本田が指摘した通り、確かにポルティモネンセは強豪クラブではない。ただ、新参者にいきなり「強くない」、さらには「僕が入ってどこまで変えられるか」と自信満々に言われても、2シーズン目を戦うDF安西幸輝（前鹿島アントラーズ）、今冬に加入したGK中村航輔（前柏レイソル）の日本代表経験者を含めて、所属している選手たちは決していい気分にはならないだろう。 　本田にとってはビッグマウスを放ってあえて逃げ道をなくし、いい意味で自らにプレッシャーをかけて、結果を残していくための常とう手段なのかもしれない。入団会見ではこう語ってもいる。 「（ポルティモネンセは）すごく仲がよさそうな印象がある。でも、勝負に勝つためには、いい意味でそういう空気を壊さないといけないこともある。子どものようにわがままを言うのではなく、相手が嫌がることでも建設的に、必要とあればしっかりと言う。ボタフォゴでも求められていたことが、ここでも大事だと思っている」 　相手が嫌がることの象徴が、「強豪ではない」という指摘になる。ただ、ボタフォゴで結果を残せず、その前の所属チームだったオランダのフィテッセを、シーズン途中の加入からわずか1ヵ月半ほどで退団し、このときもさまざまな批判を浴びた2019年秋以降の軌跡を見る限りは説得力を帯びない。 　そうした状況下で表面化した、左足が完治したとしても今シーズンはプレーできないかもしれないというまさかの事態。現時点でポルティモネンセ側からのアナウンスはなく、今後がどのように推移するのかがまったく見通せないなかで、強気な姿勢を貫く本田の言葉だけが空しく響いている。 （文責・藤江直人／スポーツライター）