秋植えすると翌春からパフォーマンスよく楽しめる。写真はガウラ。（撮影／河内彩）

自然な雰囲気の庭づくりに欠かせない「宿根草」。適材適所に用いれば、植えっぱなしで元気な姿を楽しめます。植えつけのポイントを、『NHK趣味の園芸　おぎはら流 がんばらなくても幸せな庭 宿根草のナチュラルガーデン』（著・荻原範雄）から紹介します。

宿根草は秋がおすすめ

真夏や真冬を避けた穏やかな季節なら、宿根草はいつでも植えつけできます。一番のおすすめは秋。これから育つ場所で冬の寒さを経験することが今後の株の成長を左右します。 宿根草は基本的に冬に休眠して生育を一度リセットし、春の芽吹きとともに成長を始めます。そうすることでその場所での適応力がつき、枯れにくい丈夫な株に育ちます。春の植えつけではその場になじまないうちに苦手な梅雨や夏を迎えることになり、その年は十分なパフォーマンスが期待できないことも。 特に暖地では無事に夏越しさせるためにも秋植えがおすすめ。冬のうちから少しずつ根が張ることで株が充実し、夏の暑さに耐えられます。秋のなかでも朝晩10℃前後になる11月ごろが理想。ただ多くの苗は10月ごろに出回るので、入手したら早めに植えつけてもかまいません。 北海道や寒冷地では9～10月に植えつけを。霜が降りるまでには根を張らせたいので少し早めです。夏も涼しい地域では春から夏に植えても問題はありませんが、その場所で冬越ししたほうが本来の姿を楽しめます。

日なたで風通しのよいところ

宿根草は一度苗を植えつけたらほったらかしでも花を咲かせてくれます。でも、毎年花を楽しむには植えつける場所が重要です。 多くの宿根草は日なたを好みます。ただ全般的には寒さに強く、暑さを嫌うタイプが多いので、夏を涼しく過ごさせることが育てるときの一番のポイントになります。 そのためには西日を避けて、風通しのよいところに植えつけましょう。風通しが悪いと、特に長雨や暑い時期は株が蒸れて傷む原因になります。生い茂る雑草を取ったり庭木の剪定をしたりして、風通しのよい環境を整える工夫も大切です。