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日本経済は1960年代以降、安定成長期やバブル、「失われた10年」とも呼ばれる長期停滞など、消費者の生活に大きな影響を与えながら変化していきました。一方で、応援消費やカスハラなど消費を巡るニュースが増える中、北海道大学大学院経済学研究院准教授の満薗勇氏は、消費者が社会や経済に与える影響について指摘します。今回は、著書『消費者と日本経済の歴史』（中公新書）より、一時代を築いたセゾングループ・堤清二が抱いていたビジョンについてご紹介します。 【書影】『消費者と日本経済の歴史　高度成長から社会運動、推し活ブームまで』（著:満薗 勇） * * * * * * * ◆セゾングループを築いた男 堤清二は、1927年に実業家・政治家の堤康次郎（やすじろう）の子として生まれた。康次郎は西武グループの創業者で、土地開発・不動産事業と鉄道事業を中心とした事業を進めた（老川2024）。 清二の母は、当時康次郎と内縁関係にあった青山操で、小学生時代の清二は青山姓を名乗ったことから、「青山君はお妾（めかけ）さんの子どもですよ」との風聞に接しながら複雑な思いを抱えて育った（御厨ほか編2015）。中学入学と同時に堤姓に変わる。 1948年に東京大学経済学部に入学すると、青年共産同盟に入会、日本共産党へ入党して学生運動に加わったが、50年には共産党内部の分派の影響で、党中央から除名されている。51年に東京大学経済学部を卒業後、肺結核の療養を経て、53年には当時衆議院議長の座にあった父・康次郎の政治秘書を務めた。 翌1954年には、父が経営する西武グループ傘下の西武百貨店に入り、ビジネスマンへと転じた。55年に店長となり、66年からは社長となった。この間、63年には、総合スーパーを展開する西友ストアーを設立している。

◆父・康次郎が亡くなったあと 1964年に父・康次郎が死去した。堤清二は、71年に流通部門を西武流通グループとして西武グループから独立させ、85年にこれを西武セゾングループへと改称、90年からはセゾングループと名乗った。 西武百貨店への入社から出発した堤清二の事業は、ファッションビルのパルコ（1969年開業）、コンビニエンス・ストアのファミリーマート（73年一号店）、ファミリーレストランのCASA（78年一号店）、クレジットカード事業の西武クレジット（76年緑屋と資本提携、80年社名変更）などに広がり、そのほか、不動産、レジャー、生命保険などにも及んだ。80年にグループから誕生した無印良品が、独自の店舗を出店し始めたのは83年のことであった。 事業規模の面では、1955年の西武百貨店の売上高は37億円だったが、85年にはグループ全体で、会社数91社、4研究所、資本金総額795億円、売上総額2兆8500億円という巨大なスケールへと成長し、まさに急激な拡大を見せている（由井編1991a、由井ほか2010）。 堤清二が築き上げたセゾングループの歩みは、「1つの企業の歴史を論じることが、直接的に、時代背景や経済社会の特徴を論じることにつながる」と言われるほど、時代を象徴する意味合いをもつと評される（加藤・大石2013）。