凱旋試合・未明の緊急搬送「肺がつぶれている」／星野陸也の欧→米ルート＜前編＞
2023年に主戦場を日本ツアーからDPワールドツアー（欧州ツアー）に移した星野陸也は、2年目の24年に飛躍を遂げた。2月の「カタールマスターズ」で海外初優勝を飾り、年間ポイントレース（レース・トゥ・ドバイ）で16位となり、有資格者を除く上位10人枠に入って来季のPGAツアー（米ツアー）出場権を獲得した。初勝利後の4月に「気胸」を発症、戦線離脱を強いられながら乗り越えた、波乱のシーズンを振り返った。（聞き手・構成／桂川洋一、谷口愛純） 【画像】欧州ツアー初優勝を決めて…星野陸也は安どの表情
御殿場のアクシデント
茨城県笠間市の実家。5月に入り本格化したゴルフシーズンをよそに、星野はひとり自室に籠っていた。約2カ月に及ぶ休養を強いられ、メジャー「全米プロ」等をやむなく欠場。心はすさんでいた。「（パリ）五輪もパーになった。悔しくて、テレビで試合も見たくなかった」。6歳ではじめたゴルフと、これほど距離を置いたのは初めて。クラブを離した手で、暇つぶしのためにネットで買った立体型パズルを作って、時が過ぎるのを待った。 肺に穴が開いた――。キャリアどころか命の危機に晒されたのは、日本開催の欧州ツアー「ISPS HANDA選手権」を数日後に控えた4月。会場の静岡・太平洋クラブ御殿場コースに車で向かっていた途中、体に異変を感じた。「肺のあたりが痛く、呼吸がしにくい。確かにその頃、少し動いただけで息が上がることがよくあった。ホテルに着いて『次の日には治るだろう』と思っていたけれど、仰向けで寝られないほどの激痛になって…」
近くの救急病院に行ってレントゲンを撮ると医師に「右の肺がつぶれている」と言われた。肺に穴が開き、正常に機能しない気胸という疾患。空気が漏れ続けると、肺が萎む代わりに、周りの胸腔が膨張して静脈や心臓を圧迫してしまう。「一歩間違えれば死んでしまう」。そのまま沼津市内の大学病院に搬送された。未明の緊急オペは胸に太さ1cm以上のチューブを挿入する胸腔ドレナージ。「“超”酸欠状態」のまま麻酔で意識が遠のいたのは午前4時頃だった。 「麻酔が切れてきた時にはもう、唸り声が出るくらい痛かった。体の中も、管に触れている皮膚も痛い。半日ぐらいずっと唸っていた」。痛みが引いてからも1週間入院。2月に「カタールマスターズ」で日本人史上4人目の欧州ツアー優勝を飾り、凱旋出場となるはずだった母国大会を欠場するどころか、1カ月の運動禁止令が出された。 前年11月に始まった2024年シーズン。開幕2試合でいずれも2位、6試合目で初優勝を飾り、年間ポイントレースはロリー・マキロイ（北アイルランド）に次ぐ2位につけていた。「マキロイは欧州で別格なんです。選手たちやツアーの人たちからも『お前、すごいじゃん。ロリーの次だぞ。今のうちに（ランキングの）写真を撮っとけよ』なんて言われて」。最高の滑り出しから、状況は一変した。
