「幸せにしたい」と引き取ったはずが、義母との別れに落ち込む私を支えてくれた 家族の絆の大切さを教えてくれた保護猫たち
猫と一緒に暮らしたいと思っていても、転勤族だと気軽に迎えることはできません。現在いる場所が大丈夫でも、次の転勤先にペット可の住居が見つからない危険性があるからです。現在は大阪府で暮らすU家の妻、Mさんも自分たちに犬も猫も縁がないと考えていました。 【写真】預かりボランティアさんのところで過ごしていた時の2匹…小さな姿に心を奪われました
猫と暮らせないなら亀と
夫の転勤に振り回されるMさんに、愛知県で暮らす義母は亀と暮らすことを提案。結婚して5年ほどの、2002年5月のことです。義母もまた亀を多く迎えており、一時期は5匹いたとか。 亀を迎えることにしたU夫妻は、すぐホームセンターのペット売り場へ行きます。そこで出会ったのが、今も一緒に暮らすカルカルちゃんです。カルカルちゃんは懐かないといわれるミシシッピアカミミガメであるものの、呼んだら来てくれるお利口さん。とても表情豊かで、夫妻の心を和ませてくれました。 実は年の差が一回りほど違う夫妻は、ジェネレーションギャップで意見が食い違うこともあったんです。でも、カルカルちゃんがいてくれるだけで、二人は笑顔に。 義母はカルカルちゃんをとても可愛がってくれ、どうしても転勤先に連れていけない時は長期間預かってくれることもありました。飼育のアドバイスもしてくれ、Mさんはカルカルちゃんを通じ、母親への信頼感を増していきました。 このカルカルちゃんが17歳の2018年、夫妻に大きな転機が訪れます。遂に夫は、転勤のない部署への移動が決まったのです。
今度こそ猫を幸せにしたい
そこで夫妻は会社へ通いやすい、大阪府北部に分譲マンションを購入しました。Mさんの胸は高鳴ります。 「あこがれの猫との生活を始められるかもしれない」 同時に猫に対する責任についても考え始めました。というのも、彼女が高校生のころ味わった苦い経験があります。両親が2匹の猫を譲ってもらい可愛がっていたものの、当時はまったく知識がなかったため、あれよあれよという間に猫は17匹に増えてしまったのです。 幸い全員、親戚縁者にそれぞれ引き取ってもらえましたが、ちゃんとした対処をしていたら親子兄弟猫を引き離すことなく、仲良く暮らしてもらうことが出来た。そう思うと、今度こそ猫を幸せにしたいと強く思ったのです。 できれば元気の良い兄弟猫を2匹で。夫妻の年齢的に、今回迎える子たちが最初で最後の猫になります。Mさんは慎重に選ぼうと、里親募集サイトを見始めました。カルカルちゃんとも仲良くできる子たちが良いなぁ。 そこで見つけたのが、大阪府高槻市にある譲渡型保護猫カフェ「チェリッシュ」のXアカウントです。子猫専用アカウントには、可愛い子猫の画像が掲載されていました。Mさんはその中の2匹に目が釘付けになりました。キジトラの兄弟、ジェームスくんとスティーブくんです。ぜひ会いたいと思いました。 チェリッシュのHPを見ると店は阪急高槻市駅前にあり、土地勘があまりないMさんでも行きやすい。Mさんは逸る気持ちを抑えつつ、チェリッシュのドアを開きました。
