今季15勝をマークしたトプラク・ラズガットリオグル（BMW）

市販車をベースにしたスポーツバイクレースの最高峰「FIMスーパーバイク世界選手権（WSBK）」は後半戦に入りました。第8戦はフランスのマニクールサーキットで9月6日（金）～8日（日）に開催。およそ1ヶ月ぶりのレースとなりますが、ここから9月は3戦開催とシーズンのクライマックスに向けて一気に忙しいスケジュールになっていきます。今回は第8戦・マニクールのレースプレビューをお届けしましょう。

後半戦のスタートになった第7戦・ポルティマオ（ポルトガル）でも今季の勢力図はほとんど変わりませんでした。トプラク・ラズガットリオグル（BMW）がまたもや3連勝を飾り、今季すでに15勝目をマーク！アルバロ・バウティスタ（ドゥカティ）、ジョナサン・レイ（ヤマハ／当時カワサキ）が過去に記録した12連勝を抜いて13連勝という新記録を達成することになりました。後半戦は折り返したばかりなのに、ライバルたちはもはやお手上げムードといった感じです。

MotoGPではドゥカティ、KTM、アプリリアなど欧州メーカーが上位を独占。市販車ベースのWSBKでは昨年までかろうじて日本メーカーがドゥカティに迫っていましたが、今年はBMWとドゥカティが優勝を争う構図に。北米のMotoAmerica（かつてのAMAスーパーバイク）も、オーストラリアスーパーバイク選手権もなどハイレベルな国内選手権でもドゥカティ・パニガーレV4Rがランキング首位に立っていますし、日本の全日本ロードレースJSB1000でもついにドゥカティに乗る水野涼が優勝しました。そしてドイツ選手権ではBMW M1000RRに乗るイリヤ・ミカルキクが1戦を残して年間チャンピオンを獲得。BMWは海外の各選手権でも第2勢力となりつつあります。

一方、イギリスの英国スーパーバイク選手権（BSB）ではホンダとヤマハがチャンピオンシップをリードしている状況です。同選手権ではトラクションコントロールなどの電子制御が制限されていますし、全日本JSB1000ではヤマハがファクトリーチームでの参戦をしていますから、この2例は海外の多くのスーパーバイク選手権とは少し違う事情があると思います。そんな中で市販車ベースのスーパーバイク界隈における欧州勢の躍進はもはや無視できない状況になってきたと言えるのかもしれません。