オーストラリアのメルボルンから来た（左から）ジャスミンさんとメルさん（画像はスクリーンショット）

　世界に誇る日本の和牛。さまざまな部位を楽しめるのも、日本ならではの食文化のひとつです。外国人観光客においしい日本食を紹介するYouTubeチャンネル「日本食冒険記Tokyo Food Adventures」。運営者のDaisukeさんは、日本が大好きなオーストラリア人2人組を焼き肉へ案内しました。料理を待つ間、日本愛が止まらないふたり。しかし、初体験の部位を前に緊張するシーンもありました。「ちょっと怖い」と思ったのは、どんな部位だったのでしょうか。 【写真】「ちょっと怖い（笑）」とオーストラリア人女性が不安そうになった日本の料理の写真 　◇　◇　◇

「世界の中で大好きな場所のひとつ」　訪日リピーターのジャスミンさん

　今回の主役は、オーストラリアのメルボルンからやってきた、ジャスミンさんとメルさん。まるで姉妹のように仲が良いという親友同士です。 　ふたりとも、日本の焼き肉を食べるのは初めて。エントランスの冷蔵庫に詰め込まれた大量の牛肉を見て、その部位や生産地がさまざまあることに、さっそく度肝を抜かれました。 　料理を待つ間、日本愛を語るふたり。実は30か国以上も旅したことがあるというジャスミンさんは、日本へ来るのは3回目です。中国やタイ、韓国といった、ほかのアジアの国々も訪れたことがありますが、「断トツで日本が最高」「世界のなかで大好きな場所のひとつ」だと笑顔で話します。 　メルさんも、タイやベトナム、インドネシアなど、いろいろな国へ行ったことがありますが、「日本は最高だわ」とアジアのなかで一番大好きとのこと。「街並みも美しくて、日本人も素敵だし、メルボルンと同じで都会のにぎやかさも好き」と賛辞が止まりません。 　なかでもセブン-イレブンは、「信じられないくらい最高。オーストラリアにはないわ」と熱弁。もちろんオーストラリアにもセブン-イレブンはありますが、「日本とは別物だわ」と、品ぞろえの豊富さに感激しているようです。

生まれて初めての牛タン　ひとくち食べておいしさにびっくり

　その後、梅酒で乾杯し、神戸牛と山形牛が堪能できるコースがスタート。ふたりがとくに興味津々だったのは、牛タンです。ふたりとも、これまでに牛タンを食べたことがないそう。 　ジャスミンさんは「ちょっと怖い（笑）」と、未知の食材に笑ってしまいます。そして、噛みごたえがあるのかを事前に確認し、焼かれているのを見て「牛の舌を食べるのね……（笑）」とつぶやくなど、少々不安げです。一方、おいしそうな見た目に引かれつつも、「でも、どうしても牛の顔を想像しちゃう」とメルさん。ジャスミンさんは「なんでそんなこと言うの！」と首を横に振りました。 　焼き上がった牛タンにレモン汁をつけ、緊張しながら口に運んだふたり。すると、口に入れた瞬間「う～ん！」と、おいしさに驚いたのか顔を見合わせます。食べる前は抵抗感を示していたジャスミンさんですが、「味も食感も大好きよ」と気に入った様子。メルさんも「また食べたいと思う味だわ！」と絶賛しました。 　終始、ハッピーな様子でコースを完食したふたり。コメント欄には、「喜んでいる姿を見てこちらも幸せな気持ちになる！」「日本をずっと好きでいてほしいです」「ラーメンや寿司だけじゃない、和食の幅広さを堪能してほしい」などの声が寄せられています。