ハマったときのパンチ力はメンバー随一のドゥラエレーデ

［ＧⅠチャンピオンズカップ＝２０２４年１２月１日（日曜）３歳上、中京競馬場・ダート１８００メートル］ 　下半期のダート王決定戦、ＧⅠチャンピオンズカップに、有終Ｖを狙う昨年の勝ち馬レモンポップを筆頭に、ウィルソンテソーロやサンライズジパングなど多士済々のメンバーが揃った。当欄注目はドゥラエレーデ（牡４・池添）。昨年、９番人気３着に激走した気まぐれダークホースが、今年も暮れの尾張に「砂嵐」を巻き起こす。 　人気薄のＧⅠで３着に激走したかと思えば、本命視されたＧⅢで２秒以上離される大敗…。現役屈指のムラ駆けホース・ドゥラエレーデは、買い時が非常に難しい。前走で走ったからといって安易に飛びつけないのはファンもすでにご存じだろう。 　ただ、逆もまたしかり。不発に終わった後でも見限れないのがこの馬の面白さだ。２２年のＧⅠホープフルＳを１４番人気で制したように、ハマったときのパンチ力はこのメンバーに入ってもヒケを取らない。 　気分屋のご機嫌（好走）をどうやって見抜けばいいのか？　管理する池添調教師は「好位で流れに乗って自分の競馬ができるかがカギ」と話す。前走・みやこＳ（１１着）を改めて振り返ってみよう。課題の発馬は五分に決めたが、内枠（３番枠）もあって道中は馬群でモマれる形。１コーナーで頭を上げたり、勝負どころでフワッとする場面があった。指揮官も「流れの中でかみ合わない競馬になった」とサバサバ話す不完全燃焼の一戦なら、大敗も気にする必要はない。 　芝ではあるが、２走前の札幌記念（１０着）についても言及しておく。中１週と間隔が詰まっていたこともあってかゲートの駐立が悪く、伸び上がるように出てポジションが後ろに。こちらも前述したトレーナーが指摘する好走パターンから外れていた。 　ちょっとしたボタンのかけ違いで、レースが急転直下してしまうデリケートなタイプ。この馬をエスコートするには卓越した技術が必要だ。だからこそのライアン・ムーア。世界の頂点を極めた“腕”に、東スポ杯２歳Ｓ（４着）以来２年ぶりのコントロールを任せた。　もちろん、最強鞍上を迎えるだけで陣営がやることは終わりではない。「中間はゲートで縛って練習しているし、うまくスタートを決めて展開がかみ合えば」と話すトレーナー。“初動”のミスを防ぐことから始まり、細心の注意を払って万全の調整を施している。 　昨年９番人気３着に来た舞台。この中京ダート１８００メートルはスタートしてから１コーナーまでの距離が短いため、ある程度出していっても向正面までにひと息入れやすい。好位で自分の形に持ち込みたいドゥラエレーデにとって、色気を持って臨める条件と言える。 　過去に何度も意外性のある走りで、ファンをアッと言わせてきたドゥラエレーデ。ムーア鞍上で期待度がグンとアップすると同時に、配当妙味が下がってしまうのは、穴党にとって複雑…。それでも２桁着順２連発の馬を積極的に買おうとする人は少ないだろう。惨敗後に買い控えるのではなく、惨敗後だからこそ買いに出る――。それがドゥラエレーデとの最もいい付き合い方かもしれない。