iPad Proが真の意味で”プロ向け”になったM4搭載モデルの意味

長く新製品が登場しない状況が続いていたiPadシリーズだが、iPad Pro、iPad Airが同時に新モデルに刷新される大きなアップデートが行われた。今回の新製品を発表するにあたっては、ニューヨーク、ロンドン、上海の三箇所で行われた。 ただし上海は時差の関係で、他の都市の翌日に開催されている。 【全画像をみる】iPad Proが真の意味で”プロ向け”になったM4搭載モデルの意味 新しいiPadシリーズはもちろん最新の技術が投入されているが、それらのスペックだけでは製品の意図する本当の意味を理解することは難しい。なぜ発表する地域を分けたのかについて、取材を始める前はまったく想像することができなかった。 しかし取材をし始めてみると、なるほど、この製品の本当の意味、意図を理解することが難しいものであることがわかった。極めて短時間に多様な取材を行なうことができたが、その密度は過去に経験したAppleスペシャルイベントの取材の中でもっとも高いものであり、拠点を分散させなければグローバルでこの新製品の意図を伝えることが難しかったのだと思う。 中でもiPad Proはクリエイターをサポートし、単に簡単に効率よくコンテンツを作るだけではなく、プロアクティブに創作作業をサポートすることで、新しいコンテンツクリエーションに集中することができるよう新しいアイデアを盛り込んでいた。

どれだけ早いかの前に、何ができるのか

iPad Proと同時にApple Pencil Pro も発表され、スクイーズ（ツールの呼び出し）、バレル（Apple Pencilの回転を検出する機能）、ハプティックエンジンの3つが機能として追加されている。 この新しいApple Pencilは新しいiPad Airでも利用することが可能で、 多くのクリエイター向けツールがこれに対応している。ブラシの形状を回転させることによってブラシの向きを変えながら描画したり、スクイーズでツールパレットを出して素早くペン先の機能を変えたり、極めて細かいことを言うならば、Apple Pencil自身の影が画面上に描かれたりもする。 どのように新しいApple Pencilを使いこなすかはアプリケーションによっても異なるのだが、単純に新しいApple Pencilの機能を使うだけなのであればiPad Proは必要ない。 もちろん、機能的な違いやディスプレイの品質の差があるが、ほとんどの人にとってiPad Airはベストな選択といえるだろう。ではなぜ高価なiPad Pro使うのか？ その違いを出すために専用半導体を開発するレベルから新しい機能の目標を立てた。 新しいiPad Proに搭載されたM4は、新しい半導体、製造プロセスで設計された新世代のApple Mプロセッサだ。 これまでApple MプロセッサーはMacの刷新をプライオリティーとして設計されてきた。これまでの設計、および世代ごとの違いを振り返ってみても、Macの性能や使いやすさを向上させるというハードウェアの改良を強く意識していることが読み取れる。 ご存知の通り、Appleは自社で開発する半導体を他社には販売していない。すべてを自社の製品に採用しているため、半導体設計の目的を製品コンセプトに合わせて方針決定できる。 iPhone向けのApple Aプロセッサはスマートフォンの機能と使い勝手の改善にフォーカスされている。Apple Mプロセッサは多様なバリエーションを作ることで、薄型のノートブックからプロフェッショナル向けノートブック、そしてハイエンドのデスクトップまでをカバーするようカスタムで設計されているわけだ。 典型的な例は、少々古い引用で恐縮だがiPhone 11 Proがある。 後々の取材でわかったことだが、iPhone 11 Proにおいては、その3年前からカメラをどのようなものにしたいのか、明確な意図を持って、搭載する半導体に求める性能や機能をリストアップし、それに合わせてチップの開発とソフトウェアの開発を並行して進めていた。