まさかの「家出中」のままレースアンバサダーを務める央川かこ。今季も歓喜の涙を流せるか photograph by Shiro Miyake

日本最高峰の自動車レース「SUPER GT」が佳境を迎えている。優勝争いを演じるTGR TEAM au TOM'S(トムス)で"auサーキットクイーン"を務めるのが央川かこさんだ。レースアンバサダーとはいったいどんな仕事なのか。波瀾万丈の人生をへてレースアンバサダーとなった央川さんに、レースアンバサダーの思いがけない苦労や喜び、将来の展望までを聞いた。〈全2回の後編/前編から読む〉 【グラビア一挙出し】「ほっそい！　なっがい！」なんというスタイル、「全方位から撮られることに備えている」央川かこさんの特写カット30枚超を全部見る ――前編では宝塚音楽学校を辞めて、沖縄でお父さんの経営する会社の秘書を務めるところまでをお伺いしました。いよいよここからレースアンバサダーへの話になります。 央川　はい、うちは過保護というのか、宝塚を辞めても親からいろいろと言われていたんです。私も親に甘えているんですけど、もう少し自分の思うようにしたい、と思って22歳で家出しました。しかも“家出なう”なんですよ。 ――い、家出なう!?　 央川　せっかく和解したんですけど、こっそりお金を貯めて、グーグルで「家出の仕方」を検索して(笑)。家出に必要なものがリストになっているんです。それで普通に「外出してきます」と言って会社を出て、そのまま東京に行きました。前日に持ち物はすべて準備しておいて。事前に内緒で東京に行って、住むところも用意していました。決してけんか別れとかではないんですけど。

家出からのレースアンバサダーのわけ

――ご実家のほうでは大騒ぎだったんじゃないですか？　 央川　親戚とか周りのみんなは「ほっときな」と言ってくれたんじゃないかと思います。家出してから8年、親とは会ってないんですけど、仲のいい弟からの情報によると、私のSNSとかをチェックしてくれていて、応援してくれていると聞いています。 ――親に電話くらいしてあげたらと思うんですけど……。 央川　そうなんですけど、レースアンバサダーの仕事って安定してないじゃないですか。親に連絡したら甘えちゃうと思うんです。仮に「もう、そんなに仕事しなくていいから、うちにいればいいから」とか言われてしまうと、今の仕事をがんばれないと思うので。 ――覚悟を決めているということですか。それでようやくレースアンバサダーにたどりつくわけですね。 央川　東京に出てきて、ウェディングのモデルをやらないか、というDMをインスタでもらったんです。「ウェディングドレスを着るくらいならいいか」という感じで、そこの事務所に行ったら、「レースアンバサダーをやらないか」と言われて。最初は断ったんです。人前に出るの苦手ですから。事務所の社長さんは熱心にすすめてくれたんですけど。 ――人前に出るのが苦手で宝塚音楽学校も辞めたんですからね。 央川　そうしたら3カ月くらいして社長が「レースアンバサダーになって有名になったら『名探偵コナン』の仕事がくるかもしれない。怪盗キッドの声優に会えるかもしれない」って言うんです。私、コナンが大好きで。怪盗キッドさまの大ファンなんです。それでコロッといってしまって。 ――はあ、社長も知恵を絞りましたね。 央川　そうなんですよ。それでサーキットに一度行ってみようということになって、現地でたまたま有名なチームから「来年うちでやってみませんか」と言われて、そんな有名なチームだったらやってみようと思ったんです。