ジュニア時代からの歩みを振り返る

9歳で渡米し、南カリフォルニア大ゴルフ部では “オールアメリカン”に選ばれた大西魁斗。参戦2年目で初優勝した米下部ツアーから、来季はPGAツアーに昇格する。順調に映るキャリアは、おおらかな感性と強い意志でつかんだもの。インタビュー前編では、ジュニア時代から現在に至るまでの原点を振り返る。（取材・構成／谷口愛純） 【画像】大西魁斗が取得した念願のツアーカード

予選落ちを喜ぶ父と、母の教えで磨いた感性

母・泉さんのレッスンについて行ったことがきっかけで始めたゴルフ。母のレディースクラブをかき集めて渡米してから17年、来年は世界最高峰と称されるフィールドが待っている。 「こうなるとは一切思っていなかった。“あ、うまく行ってるな”っていう感じ。人生って、思ったように行かないじゃないですか。後悔しないように進んで、もしダメならまたやり直せばいい」

人を楽しませるトーク力も魅力の一つ

おおらかな価値観は、両親の教えと努力の末に身についた。父・泰斗（ひろと）さんが英語関係の仕事をしていたこともあり、9歳の夏、英語とゴルフ上達のために渡米。プロアスリートの育成に力を入れるIMGアカデミーで腕を磨いたが、ゴルフ“一辺倒”にはならなかった。 「ゴルフに関するプレッシャーはゼロ。母には成績のことは厳しく言われていたので、そこはちゃんとやりました。アカデミーに入ったときはすごく勉強ができたわけじゃなかったので、“このままなら良い大学に行けないから、勉強もしないと”と言われていて。 そのせいかは分からないけど、しっかり教育を受けていれば、ゴルフが悪くてもどうにかなると思えた。大学のときも、ゴルフは悪かった、でもこの前のテストの成績は良かったから、まあ良いかって。逆もそう。そういうのでバランスを保っていたのかも」 父も、昔からゴルフには口を出さない方針だった。 「父はボクが好きだと思うことをして、元気にやっていたらそれで良いと。ゴルフに関しては、予選落ちしたら“早く帰れて良かったじゃん！家族でご飯が食べられるね”って。プロになってからも、ゴルフの試合は一度も見に来ていないんです」 両親の教えを守ることでゴルフに打ち込めた。学業においてもトップレベルにある南カリフォルニア大のコーチから声がかかったときも、成績がネックになることなく入学が認められた。