人見知りしてしまうのはあなただけではない（Shutterstock.com）

人脈作りの場に行くと、自分が場違いの人間であるかのように感じることはあるだろうか？　実はそれはあなただけではない。1万6000人のLinkedInユーザーを対象とした世界的な調査によると、キャリアの成功には人脈作りが欠かせないという意見が大半を占める一方で、38％が人脈作りに苦労していることを認めている。 人見知りや、内向的な人にとってはなおさらだ。では、どうすれば克服できるのだろうか？　本稿では、人脈作りの際に、緊張をほぐすためのヒントをいくつか紹介しよう。 ■エレベーターピッチを完璧に 第一印象は重要なので、自己紹介はスムーズで簡潔、かつインパクトのあるものでなければならない。エレベーターピッチでは、あなたが誰なのか、何をしているのか、なぜあなたは特別なのかということを強調しよう。簡潔で、魅力的な、要点を押さえた自己紹介を作り、あなたの専門性を示す主な経歴や、それに関連する逸話を強調しよう。 最後に、あなたが何を求めているのか、他の人にどのように貢献できるのかを明確に述べよう。鏡の前や友人と声を出して自己PRの練習をしておくと、イベントでの自己紹介の際にも安心だ。 ■会話のきっかけを準備する 強力なエレベーターピッチは不可欠だが、初対面の人と打ち解け、気まずさを和らげることも同様に重要だ。効果的な会話のきっかけを用意しておくことは、まさにそれをするのに役立つだろう。 相手の職業や、イベントに参加した理由を尋ねたり、会場の内装や出てきた料理について軽くコメントするのもいいだろう。相手を褒めたり、相手の仕事に興味を示したりすることでも自然なきっかけを作ることができる。大切なのは、会話がスムーズに流れるように、リラックスして魅力的な雰囲気を保つことだ。 ■名刺にお金をかける あなたへの連絡方法がすべて記載された名刺を配るようにしよう。名刺は、やはり恥ずかしくて長話ができないと感じたときに特に役に立つ。名刺は前ポケットや財布など、すぐに取り出せる場所に置いておくと、機会があればすぐに渡すことができる。 ■謙虚さと自信を持ってアプローチする 人脈作りでは自分の強みを生かすことが大切だが、自慢げで傲慢な印象を与えないように気をつけよう。自信を持って、かつ謙虚に自分のスキルや経験を強調することに集中し、相手に気負わせることなく自分の価値を理解してもらおう。 褒め言葉を混ぜることも忘れないように。相手の話に心から興味を示そう。笑顔で目を合わせることも重要だ。逃げたり隠れたりしてはいけない。人脈を広げ、適切なコネクションを見つけるのには、自分の身のこなし方が重要な役割を果たすことを肝に銘じておこう。