SGホールディングスの近藤幸太郎（左）と佐藤一世

青学大の箱根駅伝Vメンバーが、SGホールディングスで再びチームメイトに。関西実業団駅伝では３年ぶりに頂点に立ち、ニューイヤー駅伝へ準備を進めている。箱根駅伝２区での激闘が記憶に新しい近藤幸太郎と、“駅伝男”の佐藤一世が、第100回箱根駅伝総合優勝の秘話をはじめ、年末年始に行われる高校・大学・実業団の駅伝の違いや魅力について語り尽くす（構成／生島 淳）。

あの２区は「あまり覚えてない」

第99回箱根駅伝の２区で中大の吉居大和、駒大の田澤廉と激闘を繰り広げた近藤（写真／中野英聡）

――近藤幸太郎選手と佐藤一世選手は、2022年度まで青山学院大の先輩、後輩でしたが、今年からSGホールディングスで再びチームメイトになりましたね。 近藤　一世は走ることだけでなく、普段からチームの雰囲気を盛り上げてくれているので、助かってます。 ――佐藤選手がSGホールディングスを選んだ理由として、近藤選手が進んでいたというのも大きかったですか。 佐藤　近藤さんだけでなく、中村唯翔さんという青学時代の憧れの先輩２人がいたこともあって決めました。大学時代から陸上ばかりではなく、プライベートでも一緒に食事に行ったり、お世話になっていたので。 近藤　今年は、一世のほかにも東海大出身の石原（翔太郎）、立教大出身の関口（絢太）が入ってきて、にぎやかになりました。 佐藤　そんなににぎやかですか？　合宿のときとか、先輩方と会話しながら食事するのが楽しくて。 近藤　24年入社組は、なかなかいい雰囲気つくってくれてるよ。 ――この季節になり、お二人を前にすると、やっぱり大学時代の話を聞きたくなります。青学大では多くのレースを走りましたが、思い出に残っているレースはありますか。 近藤　たくさんあるのと、どれか一つを選ぶとなると難しいですね……。あえて一つ挙げるとするなら、２年生のときに、初めて青学のユニフォームを着て走った全日本大学駅伝ですかね。 ――覚えています。２区を走って、区間13位でした。厳しいレースが印象に残っているんですか。 近藤　結果的に外してしまい、チームに流れを持ってくることができませんでした。それこそ、一世が５区で区間賞を取って順位を上げてくれましたけど、あの失敗が自分を成長させてくれたと思っているんです。年が明け、箱根駅伝の７区で区間３位の走りができて、あの全日本が本格的な競技者としてのスタートだった気がします。学生の間は、失敗からの学びが大きいですね。 ――最後の箱根駅伝、２区で中大の吉居大和選手と、駒大の田澤廉選手（共に現・トヨタ自動車）とのデッドヒートを記憶している人も多いと思いますが……。 近藤　あの２区ですか？　実は、目いっぱいだったんで、あまり覚えてないんです。でも、皆さんからそう言っていただけるのはうれしいですね。