ストーブリーグの主役候補

ヤンキースの強打者フアン・ソト。今オフFAとなり、移籍市場の主役候補だ。(C) Getty Images

　今シーズン終了後のMLBフリーエージェント（FA）市場において、「目玉」として位置付けられているニューヨーク・ヤンキースのフアン・ソト。昨年オフにロサンゼルス・ドジャースへの移籍を果たした大谷翔平にも引けを取らないスーパースターが今オフ、ストーブリーグの主役として早くも巨額契約が予想されている。 【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 　すでにFAに関してさまざまな可能性が囁かれているソトに対し、米メディア『FANSIDED』は来るオフシーズン、25歳の強打者獲得に動くと有力視される4球団の名前を独自に挙げている。 　最初に紹介されているのは、ナ・リーグ東地区の強豪フィラデルフィア・フィリーズだ。フィリーズが過去2シーズン、ポストシーズンでリーグチャンピオンシップ、ワールドシリーズ進出を果たすなど輝かしい実績を残したことで、さらなる強化を図るものと予想。同球団はソトのかつてのチームメイトであるブライス・ハーパーやトレー・ターナーなどの大物を擁しており、「FA市場で大金を投じることをためらってはいない」などと論じ、加われば強力な打線が出来上がると期待を寄せている。 　次に挙げたのは、ニューヨーク・メッツだ。球界屈指の金満球団が満を持して「ソト争奪戦」に名乗りを上げると見込んでおり、「野球界で最も裕福なオーナーであるスティーブ・コーエンは、間違いなくソト獲得に全力を尽くす」とメッツの本気度を記している。また、昨年オフの移籍市場についてメッツの動向に言及。「多くの人は大金持ちのオーナーが（FAだった）オオタニにまったく興味を示さないことに驚いていた」と振り返り、「もしかしたら、ソトがFAになるのを待っていた可能性がある」と指摘。大谷を見送ったのは、「今オフの獲得のための布石だったのでは？」と見立てた。 　ソトの古巣であるワシントン・ナショナルズも候補のひとつのようだ。同メディアによると、米識者の多くがソト獲得の「ダークホース」と評している。というのも、近年は4年連続最下位からの脱却、そしてワールドチャンピオンに輝いた2019年シーズンの再現を目ざすべく、「チームを再び勝利に導くためには、ソトの力が必要だ」と主張。加えて、「マイク・リゾGMが最高のオファーを提示できれば、ファンに懐かしさを与えることができるかもしれない」と再入団の可能性もあると説いている。