圧倒的に若者が多い職種（※写真はイメージ）

　橋本愛喜さんの連載「はたらく人たち」第3回は美容師さんを取り上げます。いまは男女を問わず、美容院で髪のお手入れをする方が増えました。果たして、現場で働く人たちにはどんな苦労があるのでしょうか――。 【写真】身近な仕事なのに、知らないことが多いその実態

美容院・美容師の数

　突然だが、クイズを出そう。 （1）全国にある歯科医院 （2）全国にある美容院 （3）日本の全教育機関（学校） （4）全国にある信号機 （5）世界のマクドナルド （6）全国のコンビニ 　※データは令和4年で統一 　※教育機関は国・公・私立の幼稚園から大学院までの合計 　これを多い順に並べてみてほしい。 　よく、歯科医院はコンビニよりも多いという話を聞く。実際、歯科医院は6万7755軒、コンビニは5万5838店舗で、歯科医院のほうが1万軒以上多い。 　しかし、その数を軽々と超す店がある。それが「美容院」だ。 　厚生労働省の「令和4年度衛生行政報告例」によると、同年度の美容所数は26万9889店舗。実に歯科医院の4倍もの数である。 　広さを示す尺度として「東京ドーム何個分」が使用されるのと同じくらいピンとこないかもしれないが、日本の信号機は20万7057基。つまり、美容院は信号機よりも多いのだ。 （注・信号機とは「信号を制御する機械」のこと。「赤・黄色・青」のいわゆる信号灯器は全国で126万5493灯ある） 　美容院は生活衛生上、必須な施設ゆえ元々数は多く、1990（平成2）年には18万6506店舗あった。が、日本の人口が減っていくなかでも、その数は年々さらに増加。現在の数に至る。 　その理由は何なのか。 　要因は複合的ではあるが、なかでも「美容の多様化」が大きいところだろう。これまで美容院といえば、カットやカラー、パーマなど「女性の美容」がターゲットだったが、時代の移り変わりとともに老若男女の美容意識が上昇。髪質改善から地肌ケア、トリートメント、薄毛防止などサービスのバリエーションが増えたことも背景にある。 　こうして年間約1万件もの美容室が開業しているが、一方、それと同時に1年以内に閉店してしまうサロンも非常に多いという話も。現場の美容師はこう話す。 「美容院の開業においては、参入障壁が低いんです。小さい箱（店舗）さえあれば開業できます。ただ、店舗が小さいと1日に対応できるお客さんの数も少ないので経営が安定しなくなり、閉店に追い込まれるケースが少なくありません」 　※冒頭のクイズの解答: 　美容院（26万9889店）→信号機（20万7057基）→歯科医院（6万7755軒）→コンビニ（5万5838店舗）→日本の全教育機関（5万6,651校）→世界のマクドナルド（4万275店舗）