夏から秋にかけては、台風が日本に襲来しやすい時期です。 　台風が発生し、日本列島に近づいてくると、報道機関は「大型で強い」や「猛烈な」などの言葉を使って台風情報を伝えますが、これらの言葉はどうやって決められているのでしょうか。 【図表】「レベル4」までに必ず避難　「避難指示」に一本化…新しい警戒レベルとは？ 　気象庁は台風のおおよその勢力を示す目安として、台風の「大きさ」と「強さ」 を表現しています。

大きさは「強風域」の強さは「最大風速」で分類

[図表]台風の強さと大きさ（画像制作：Yahoo! JAPAN）

　台風の大きさは、毎秒15メートル以上の風が吹いているか、吹く可能性がある範囲である「強風域」の広さで決まります。強風域の半径が800キロ以上の時は「超大型（非常に大きい）」、500キロ以上800キロ未満の時は「大型（大きい）」と表現し、500キロ未満の場合は特に表現しません。 　本州の長さがおよそ1500キロなので、超大型の台風は、本州より少し大きな範囲が強風域に覆われるぐらいの大きさになります。 　一方、強さは最大風速（10分間平均風速）で4段階に分かれます。最大風速が毎秒54メートル以上の時は「猛烈な」、44メートル以上54メートル未満の時は「非常に強い」、33メートル以上44メートル未満の時は「強い」と表現し、33メートル未満の場合は特に表現しません。 　この数字は平均風速なので、瞬間的にはこの数字の1.5倍ほどの風が吹くことも十分考えられます。 　こうしたルールを踏まえると、例えば「超大型で非常に強い台風」は、強風域の半径が800キロ以上で、風速が44メートル以上54メートル未満の台風であるということが分かります。 　ところで、このような台風の大きさや強さを表現することには、防災上大切な意味があります。 　台風の大きさが大きければ大きいほど、いつもの台風に比べてより広い範囲で災害が発生する恐れがあるということが分かります。また、台風の強さが強ければ強いほど、いつもの台風に比べて大きな災害が発生する恐れがあることが分かります。 　「大型」や「超大型」というような言葉が付かない台風であっても、台風の強さが強ければ特定の地域に甚大な被害をもたらすことがあるというわけです。むしろ、千葉県の各地を中心に大規模停電が生じた令和元（2020）年房総半島台風のように、コンパクトな台風だったため接近と共に急激に雨風が強まり、不意打ちを食らったような状態になってしまったケースもあります。大きさと強さのどちらかだけでなく、両方に注意することが大切です。