リアのオーバーハングも長く、トランクルームは広大な容量を実現している。そして各ウインドーは大きく取られてお視界は良好だが、ガラスそのものが重くパワーウインドーのモーターへの負担は大きい

【欧州名車列伝｜1978年式 メルセデス・ベンツ 450 SEL 6.9　Vol.2】 【画像14枚】全長は約5mと実に大きい。ホイールベースも286mmと長めの設定となっており、直進安定性は素晴らしい。Sクラスならではのサイズ感だ メルセデス・ベンツは最上級のショーファードリブンを実現する上級ブランドとして、世界にその名を知らしめている。しかしここで紹介するのはフルサイズの上級セダンだが、その中身はモンスター級の性能を有するスーパーセダンだ。メルセデス・ベンツの歴史のなかでも希少な存在で、1968年に登場した300 SEL 6.3と、その後継となる450 SEL 6.9は、特別なモデルとして語り継がれていくはずだ。 450 SEL 6.9は先代の300 SEL 6.3と同様、メルセデスの伝説として語られるプレステージセダン＆リムジンの600から、専用のＶ型8気筒エンジンをコンバートする。しかも車名が示すように、600および6.3の6332ccから、6834ccに拡大。286psのパワーもさることながら、56.0kg-mの最大トルクは、当時では驚異的なスペックだった。その結果として得られた動力性能も、まさに驚異的なもの。当時の北米「ロード＆トラック」誌が「エグゼクティブのドラッグレーサー」という称号を奉った300 SEL 6.3の0→100km/h加速6.5秒の俊足ぶりは車両重量が増えたため少しだけ劣るものの、最高速度は6.3を上まわる225km/hに到達していた。 そして「エンジンよりもシャシーが速くなければならない」という、メルセデスは長年の技術的フィロソフィーにしたがって、ソフトな乗り心地と操安性の両立を図るべく、シトロエン社から特許を受けてハイドロニューマティック式サスペンションシステムを採用。そのメカニズムの搭載により、450 SEL 6.9は自動車史上屈指の複雑なモデルとして知られる。当然ながら修理やメンテナンスについては、かなりのクセモノであることが想像された。 この個体は30年間も倉庫保存をしていたにもかかわらず、燃料系、水回り、油脂関係、ブレーキオーバーホール、ハイドロニューマチックはアキュムレーター交換と修理レベルの再生で事足りている。そしてエンジン内部は固着がなく、基本的な消耗パーツと油脂類の交換とクリーニングのレベルで復活。嫌なノイズなどもなく、改めて材質のクオリティーや設計思想の高さを実感したという。なお、ボディは塗り直した形跡があるが、しっかり純正カラーで対応しており、質感を維持している。 初出：ノスタルジックヒーロー 2020年10月号 Vol.201        （記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）