アメリカ人の（左から）デヴォンさんとメリッサさん【写真：Hint-Pot編集部】

　日本には、個性的でユニークなお店がたくさんあります。訪日外国人観光客のなかには、そうした日本特有の店を訪れるのを楽しみにしている人も。初めて訪日したアメリカ人の母娘は、アメリカにはあまりない、あるカフェに行ってとても癒やされたといいます。どんな場所だったのでしょうか。 【写真】アメリカ人が日本で「絶対行きたい」と思っていた場所　実際の写真 　◇　◇　◇

「絶対に日本に行きたい」幼少期からの娘の夢が実現

　アメリカ・オハイオ州から日本を訪れているメリッサさんとデヴォンさん。母娘ともに、今回が初めての訪日です。10日間の滞在予定で、東京を中心に観光しています。 　娘のデヴォンさんは、幼い頃から日本のアニメが好きで、「絶対に日本へ行きたい。この目で見て、この身をもって感じたいと思っていました」と、念願叶っての日本旅行に興奮を隠せない様子です。 　そんな娘のデヴォンさんに連れられて、日本にやってきた母のメリッサさん。日本人に対してどんな印象を抱いているのでしょうか。 「日本の人々は本当に親切です。非常に素晴らしい。日本人の方々が他人に対して持っている敬意は、アメリカのそれよりも断然、崇高なものです」 　日本には礼儀を重んじる文化があります。メリッサさんは、生まれ育った母国アメリカと比べて、「アメリカ人はカジュアルすぎるでしょう（笑）。回りくどいところがなくていい点もありますけどね（笑）」と笑いました。

「初めて見ましたよ！」と猫カフェで興奮

　日本について、しっかりと下調べをしてきた娘のデヴォンさんに連れられ、さまざまな場所を楽しんでいるメリッサさん。ふたりが楽しみにしていることのひとつが、動物と触れ合えるカフェだといいます。 「日本には、珍しい動物とふれあうことができる、カフェがありますよね！　フクロウカフェにこれから行く予定です」とデヴォンさん。ちなみに前日には、猫カフェを訪れたそうです。 「日本には、たくさんの猫カフェがあると聞いていたので、絶対行きたいと思っていました。そこにいる猫たちは、とてもかわいらしくてすごくマイペースで、独特な雰囲気を持っていて……。帽子をかぶっている猫がいて、まるで小さな紳士みたいで、一瞬にして目を奪われました。猫が帽子をかぶっているなんて、初めて見ましたよ！」 　猫カフェが日本で流行したことを受けて、アメリカのニューヨークにも2014年に初めての猫カフェがオープン。その後、アメリカでも日本式の猫カフェが増えたものの、それほど多くはないといいます。 　ふだんは猫2匹とモルモット5匹に囲まれて暮らしているデヴォンさんとメリッサさんにとって、旅先で動物たちと触れ合える体験は、大きな癒やしになったようです。 　日本旅行を満喫しているふたり。残りの滞在でも、海外旅行の醍醐味である一期一会の素敵な出会いを楽しんでほしいですね。