41歳でできた初めての彼女と結婚した男性。彼が幸せな結婚に辿りつけたワケとはーー（イラスト：堀江篤史）

■「奥手」だった東大卒男性の婚活 　品川駅前の和食店で結婚したてのカップルと向き合っている。夫の松井健太さん(仮名、41歳)と妻の鈴木舞子さん(仮名、39歳)の身長は同じぐらいで、ともにメガネ姿。どちらも理系出身だ。 　筆者はライター業のかたわら、男女を引き合わせて結婚までをお手伝いする「お見合いおじさん」をしている。早くも「似たもの夫婦」な雰囲気を醸し出している健太さんと舞子さんは11組目の成婚カップルである。

健太さんが筆者の元で婚活を開始したのが2年半前、2022年の1月だった。それまで女性と付き合ったことがなかったと率直に明かす東大卒の彼には、お見合い申し込みが多かったのを記憶している。そのうちの1人と真剣交際に入ったものの進展が見られなかった。どちらも「奥手」だったことが原因だと思う。 その1年後、医療系の仕事に就きながら通信制の大学院で文化人類学を学んでいる舞子さんが婚活をスタート。 　健太さんがお見合いを申し込み、翌月には真剣交際が始まった。舞子さんのほうから泊まりがけの旅行を提案するなどのリードがあり、交際開始から5カ月後である今年6月に婚約が成立した。

　「私たちは今までの境遇が似ています。全然違う業界に転職した経験がある、などですね。シンプルな暮らしが好きなところも似ているなと思いました」 　舞子さんに申し込んだ理由を訥々と語る健太さん。主語は「私」と堅めである。たくさんある言いたいことを理路整然と話そうとするが、遠慮がちな性格でもあるので相手が口をはさむと傾聴モードになる。2人の結婚ストーリーを彼から聞くのは難しそうだ。さきほどから目をキラキラさせながら我々の会話を聞いていた舞子さんに代わってもらおう。

■彼女の心を大きく動かした出来事 　「健太さんからお見合い申し込みをもらったときの感想は、年齢が近くてありがたい、でした。私は30代後半と婚活するには遅かったので、10歳以上など年上の男性とのお見合いも想像していたからです」 　舞子さんのように自他への期待値を下げておくのは婚活において大変有効である。多くの人は逆のスタートを切る。自己評価が高すぎて、アプローチしてくれた他人への感謝が足りず、少し歩み寄ればつながるかもしれない縁を遠ざけてしまうのだ。