前哨戦を勝ち上がった他の注目馬の評価は…

　さて、ステレンボッシュとチェルヴィニアを主力と見るのは当然として、その他の注目馬も挙げておきたい。 　ローズステークスを力強い差し切りで制したキズナ産駒のクイーンズウォークは、ひと夏越しての成長が著しい。桜花賞（0秒6差の8着）、オークス（0秒4差の4着）とGⅠになると頭打ちの感もあったが、秋初戦で見せた終いの伸びはひときわ目を引いた。加えて、2月のクイーンカップ（GⅢ、東京・芝1600m）で見せた末脚の切れが戻れば、主力級と遜色ないレースも可能だろう。 　ドゥラメンテ産駒のミアネーロは、3月のフラワーカップ（GⅢ、中山・芝1800m）の勝ち馬。GⅠ初挑戦となったオークスではレースグレードの差を感じさせて14着に大敗した。しかし秋初戦の紫苑ステークスでは、中団の後方から鋭い脚を使ってタイム差なしの2着に突っ込んで秋華賞への優先出走権を獲得。こちらも休養を挟んでの成長を感じさせるレースを見せた。たくましさを身に付けての変わり身が見込める、怖い存在だ。 　7月のクイーンステークス（GⅢ、札幌・芝1800m）で1、2着となったコガネノソラ（美浦・菊沢隆徳厩舎）とボンドガール（美浦・手塚貴久厩舎）は、斤量のメリット（51㎏）に恵まれた感があって評価を下げた。 　淀の舞台に集結した精鋭15頭で争われる3歳牝馬三冠の締めを飾る秋華賞は主力の順当決着か、それとも――。 文●三好達彦