「インフロニア B.LEAGUE U18 CHAMPIONSHIP 2024」決勝進出は千葉J U18と名古屋D U18に！【バスケ】
激闘の末、千葉ジェッツ U18が王者レバンガ北海道 U18を下す
12月1日、「インフロニア B.LEAGUE U18 CHAMPIONSHIP 2024」(開催地：群馬県・高崎アリーナ)大会4日目、準々決勝、準決勝が行われ、千葉ジェッツ U18と名古屋ダイヤモンドドルフィンズ U18が決勝進出を決めた。 B.LEAGUE U18 チームの文化の構築と醸成、ならびに B.LEAGUE のミッションである世界に通用する選手やチームの輩出に向け、個人の能力に応じた育成強化の環境の礎を形成する機会を与えるという意味で開かれる今大会。過去3大会はすべてレバンガ北海道 U18が制覇し、名古屋ダイヤモンドドルフィンズ U18が準優勝となっている。 まず行われた準々決勝は、どの試合も緊張感あるスタートとなったが、流れを引き寄せた千葉ジェッツ U18、レバンガ北海道 U18、名古屋ダイヤモンドドルフィンズ U18、琉球ゴールデンキングス U18が勝利した。その中で過去2大会、準々決勝で敗れていた千葉ジェッツ U18にとっては、記念すべき初のベスト4進出となった。山本星矢HCは「ウチがやりたかったディフェンスからのバスケを12人全員で最初からできました。当然、狙うは優勝ですが、準決勝進出というのも一つの目標でした」と笑顔を見せると、続く準決勝で対戦する王者・レバンガ北海道 U18戦に向けて「3Pシュートが武器のチームなので、そこを打たせないこと。どれだけ相手がやりたいバスケを抑えるかがメインになります。ある程度、策はできています」と自信を覗かせた。
その準決勝、キャプテンの#2崎元颯、#00関谷間、#18クーリバリ セリンムル タラが得点源となると、ディフェンスでは相手の攻撃の起点となる#4阿部竜大に対して激しいプレッシャーをかけていき、前半を52-51と互角のスコアで終えた。迎えた第3クォーター、一旦67-60とリードを作ったものの、さすがはレバンガ北海道 U18。#8佐藤柊弥のフローターから流れを掴んで5連続得点し逆転し、第4クォーター序盤には9点差とリードを広げた。 嫌な流れになった千葉ジェッツ U18だが、ここで#30小倉貴志がステップアップ。レイアップ、3Pシュートと決めて勢いを引き寄せると残り3分強、#00関谷がリバウンドから決めて85-84と再度逆転。レバンガ北海道 U18は#4阿部のレイアップですぐにひっくり返したが、最後の2分半で流れを掴んだのは千葉ジェッツ U18だった。作ったリードを保って99-93で3連覇中の王者を下した。 試合の最終盤、ファウルゲームとなり、プレッシャーのかかるフリースローを確実に射抜いた#2崎元は、「ロスターに入れなかった仲間の思い、自分たちに敗れたチームの思いも背負い、絶対に勝つという気持ちを持って決めました」と打ち明けると、「自分たちの目標は4冠*なので、なんとしても優勝したいです」と決勝に向けて力強く語った。 *=B.LEAGUE U18 REGIONAL LEAGUE 2024、インフロニア B.LEAGUE U18 CHAMPIONSHIP 2024、インフロニア B.LEAGUE U18 ELITE LEAGUE 2024、インフロニア B.LEAGUE U18 INTERNATIONAL CUP 2025
