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2024年のプロ野球、セ・リーグは巨人が4年ぶりに優勝し、パ・リーグはソフトバンクが4年ぶりに制覇、日本シリーズでは、リーグ3位から勝ち上がったDeNAが26年ぶりに日本一の栄冠を勝ち取った。 フジテレビ系列12球団担当記者が、そんな2024年シーズンを独自の目線で球団別に振り返り、来たる2025年シーズンを展望する。 第8弾は、CS進出争いを繰り広げるもパ・リーグ4位に終わった東北楽天ゴールデンイーグルス。 【画像】5球団競合のドラフト1位・宗山塁 このオフ、楽天は激動の時を過ごした。 2024年チームを率いた今江敏晃前監督（41）がわずか1年で交代。大黒柱・田中将大（36）の退団。 そんな中、再建を託されたのが5年ぶりの再登板となる三木肇新監督（47）。 そこに舞い込んできた新戦力、5球団競合のドラフト1位・宗山塁（21）。希望に満ち溢れたルーキーの入団に、東北のボルテージは上がっている。

12球団最年少監督

“頂の景色へ―” 球団創設20周年の2024年シーズン、当時40歳という若さで指揮官に就任した今江前監督。12球団最年少として注目を集め、チームの再建を託された。しかしその道のりは前途多難であった。 2023年まで不動の守護神だった松井裕樹（29）がメジャーリーグへ移籍。 大きな戦力補強もない中、まず着手したのは主力選手の配置転換だった。 ルーキー時代から11年間、先発の柱としてけん引してきたエース・則本昂大（34）を抑えに起用。さらに主砲・浅村栄斗（34）の守備位置をセカンドからサードにコンバートするなど、積極的に改革に取り組んだ。 しかし、チームは開幕から4月下旬までカード負け越しが続き、5月には一時借金9を抱え、スタートダッシュに大きくつまずいた。 それでも潮目が変わったのはセ・リーグ相手の交流戦。 13勝5敗、勝率.722で球団史上初の交流戦優勝を果たし、新しい歴史を作りあげたのだ。 以降もシーズン最終盤までCS進出をかけて3位争いを繰り広げた。 しかし、10月1日、3位ロッテとの直接対決に敗れ3年連続の4位が確定。11年ぶりの優勝を東北にもたらすことはできず、今江前監督は契約解除となった。