今シーズンは、ヘルメットにフェイス・ガードの「Ｃフラップ」を装着する打者が、急増している。これまでは、ジェイソン・ヘイワード（現シカゴ・カブス）やジャンカルロ・スタントン（現ニューヨーク・ヤンキース）ら、その人数は数えるほどだったが、すっかり珍しくなくなった。例えば、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が登板した６月６日の試合では、マイク・トラウト（エンジェルス）をはじめ、スターティング・ラインナップに並ぶ両チームの野手18人中８人が、フェイス・ガード付きのヘルメットをかぶって打席に立った。

　さらに、より進化したフェイス・ガードも登場した。６月９日の試合に出場したリース・ホスキンス（フィラデルフィア・フィリーズ）の頬は、投手に近い左側だけでなく、右側もフェイス・ガードで覆われていた（写真）。「ダブルＣフラップ」あるいは「マグニートー・ヘルメット」だ。フィリーズによれば、後者らしい。こんなツイートをしている。

　ホスキンスはスイッチ・ヒッターではなく、右打者だ。メジャーリーグ２年目の今シーズンも、この日までフェイス・ガードは装着していなかった。「マグニートー・ヘルメット」は、５月28日に自打球が顎に当たったことによる。退場はせず、翌日は代打として二塁打を放ったものの、検査の結果、亀裂骨折が判明して故障者リストに入った。MLB.comのトッド・ゾレッキーによると、まだ完治はしていないという。フェイス・ガードとともに復帰したホスキンスは、２打席目にホームランを放ち、４打席目にもシングル・ヒットを打った。

　ホスキンスが「マグニートー」なら、ニューヨーク・メッツには「ソー」のニックネームを持つノア・シンダーガードがいる。ハンマーならぬバットを手にしているのはホスキンスだが、どちらもパワフル。昨シーズン、ホスキンスは50試合で18本のホームランを叩き込んだ。シンダーガードの速球は100マイルを超える。マーベル・コミックスから抜け出してきたような、迫力満点の「マグニートーvs.ソー」が、メジャーリーグで繰り広げられる。２人が所属しているのは――シンダーガードはこの夏にトレードされる可能性もあるが――どちらもナ・リーグ東地区のチームだ。

　ホスキンスとシンダーガードによる過去の対戦は、四球、二塁打、四球だった。「マグニートー・ヘルメット」を装着したホスキンスに、シンダーガードは対抗できるだろうか。