遺伝性のホルモン欠乏疾患で変声期を迎えないことから備わった“天使の歌声”で世界を魅了したアメリカのジャズ・シンガー、ジミー・スコットさんが亡くなられました。享年88歳。

1980年代末、勢いを失っていたメインストリーム・ジャズのシーンに再び灯がともり、脚光を浴びないなかで活動を続けてきたベテランたちにも再び注目が集まるようになってきました。

そんな“リヴィング・レジェンド（生きた伝説）”と呼ばれた人たちのなかでもひときわ話題になったのが、このジミー・スコットでした。

ニュースでも伝えているように、彼はホルモン異常の疾患によって変声期がないまま成人になりました。しかし、その独特の高音が評価され、プロとしても高い評価を得るようになります。

彼が“レジェンド”になったことに関係する、もうひとつ物理的な障害がありました。レコード会社と“排他的な生涯契約”というものを結んだため、レコーディングに関して自由に活動することができなくなってしまったのです。この影響でジミー・スコットの新しい録音物は20年間も世の中に出ることはありませんでした。失意のなか故郷のクリーブランドに戻った彼は、1985年にステージに復帰するまで、ホテルのフロント係や療養所の受付など音楽に関係のない仕事をして過ごします。

大きな転機が訪れたのは67歳を迎えた1992年。友人の葬儀で歌った彼の姿をたまたまレコード会社の役員が見て、彼のアルバム『オール・ザ・ウェイ』を制作。これが世界的なヒットとなり、再びジミー・スコットをメイン・ステージへと呼び戻すことになったのです。

♪the first time ever I saw your face( Jimmy Scott)

ご冥福をお祈りいたします。