皆さん大好きないちごを使ったフェアの始まるシーズンがやってきました！ 今回は京都市下京区のリーガロイヤルホテル京都さんへお招きいただき、来年1月4日（水）からスタートする「Strawberry Fair2023 ～スイーツトリップ×大分県ベリーツ～」の試食会へ行って参りました！

京都駅から西へ少し、京都を代表する老舗ホテルのひとつがこちら、リーガロイヤルホテル京都さん。1年を通じて様々なフェアやイベントなどが開催されておりまして、流行語大賞にも選ばれていた「ヌン活」のフェアもシーズンごとに行われています。そんな「ヌン活」の取り組みのなかでも一番たくさんの人がやってくるのが、今回のストロベリー系のフェアなんですって。ほかの「ヌン活」系フェアと比べて、来場数（または売上）が約1.7倍っつーから、みなさんホンマにいちごが大好きなのですね。アタスも好きです。

いただいた資料によりますと、日本は生食でのいちご消費量世界一とされていて、世界全体の半分以上の品種にあたる約300種を生産しているとのこと。だがしかし……そんなに人気のいちごなのですが、生産者の高齢化、後継者不足でなんと作付面積がこの40年で6割減！ 収穫量は20年で2割減っているんですって！ いちご危うし！？ ですから、生産者の存続にもつながる単価の高い「ご当地ブランド」いちごに、それぞれの自治体が力を入れているんだそうです。

というわけで、今回のリーガロイヤルホテル京都さんのフェアは「ご当地ブランドいちご」をテーマにメニューを展開。そのご当地ブランドいちごが、大分県の超レアないちご「ベリーツ」なのです。生産量が限定的で、関西で唯一、本州でもほぼ京都にしか流通していないとされる、この「ベリーツ」とコラボして、「鮮やかで濃い赤色を強調」＆「いちご以外は真っ白」をコンセプトにした3メニューを提供してくれるんですって。

試食会では、まず今回のフェアについて、そして大分県の担当者の方からベリーツの魅力についての説明がありました。8年の歳月をかけて完成したベリーツは、あざやかな赤色、立ち上がる芳香、甘さと酸味のバランスのよさ、そして糖度の高いことが特徴とのこと。聞いてるだけでおいしそうでしょ？ ではメニュー紹介いってみましょう！

華やかな「Berry meets アフタヌーンティーセット」6,500円は、1日10食限定（前日午前中までの予約制、指定内フリードリンク付、120分制）。今回のベリーツとのコラボのために、食器を従来の竹のお重から一新。お重の蓋はおめでたい市松模様になっていて、なかにはいちごが隠されてるんですって。一の重はセイボリー7品となっております。

二の重が、いちごのシュークリーム、抹茶ムースケーキ、りんごのムース、アプリコットババロア、チョコレートのショートケーキというスイーツ5種＋ベリーツ1個。これまた美しい仕上がりです。

そして三の重がベリーツのティラミスです。真っ白なティラミスの下には約5個分のベリーツが潜んでおりますよ。さらに温かないちごぜんざいもセットになってる抜かりなさ。いちごスイーツとぜんざいのコラボだなんて、もう考えただけでもおいしすぎ！ そんでもって実際に食べてみたら、マスカルポーネチーズのクリームとベリーツのフレッシュなコラボがたまらん激ウマさ。いちごぜんざいは、いちごの酸味がありつつ、でもぜんざいという「は、初めて……」な味わいが楽しめました。

約9個のベリーツを使ったパフェが「Sucré blanc（シュクレ ブラン）」2,200円（コーヒー、紅茶またはカモミールティー付きは2,400円）。サクサク食感のミルフィーユ、マスカルポーネチーズのムース、バニラアイスクリームなど6つのスイーツとベリーツの組み合わせが楽しめます。それぞれに食感、味わいの違うスイーツですが、ベリーツはどのパターンでも相性ぴったり！ お口のなかで次々と新しいおいしさが弾けまっせ。

「Mont rouge（モン ルージュ）」1,800円（コーヒー、紅茶またはカモミールティー付きは2,000円）は、ベリーツを使ったショートケーキ。いわゆるショートケーキのイメージとは全然違～う！ なんちゅーか……オシャレな感じですよね（語彙ゼロ）。真っ白なスポンジにこれまた真っ赤なベリーツが映えまくり。トップに通常より大きなサイズのベリーツを、そして全体では約7個を使用しているとのこと。パッと見では「7個も使われてるのかしら？」って感じですが、食べてみたら、真っ白なクリーム＆スポンジのなかに、ベリーツがどっさり。いちご好きも思わずニッコリな仕上がりでした。

年明け早々からリーガロイヤル京都さんで行われる「Strawberry Fair2023 ～スイーツトリップ×大分県ベリーツ～」。真っ赤なベリーツと真っ白なスイーツの組み合わせは、初春から縁起のいいことこの上なし！ 2023年のスタートは京都へ足を運んで、おいしいベリーツを使ったスイーツで「ヌン活」初めがオススメですよ！