「一時は自殺まで考えた」　－ラグビー選手がゲイであることを告白

ジャーナリスト

2015/8/30(日) 20:13

同性愛者同士の結婚が昨年から可能になった英国だが、同性愛者であることを公にすることをためらう人は少なくない。特にタブー視される業界の１つがスポーツ界だ。　

これは、同性愛や同性愛者に対する恐怖感や嫌悪感、いわゆる「ホモフォビア」に基づいた、ファンからの抵抗、批判、冷やかし（ソーシャルメディアや競技会場などで）や、スポンサーが支援を取りやめるなどの事態を選手側は恐れるからだ。同僚や組織の上層部からも冷やかしがあったり、場合によっては冷遇されてしまう可能性もある。

本当の性的指向を隠し続けた一人が、「イングランド・セブンズ」の選手サム・スタンリー（２３歳、ニュージーランド出身）だ。同性愛者であることが分かれば、ラグビー選手としてのキャリアは崩壊するーそう思っていた。一時は自殺も考えるほどに思い悩んだ。しかし、３０日の英サンデー・タイムズのインタビュー記事の中で、思い切って自分の性的指向を明らかにした。ツイッターにはカミングアウトの勇気をたたえるメッセージが並んでいる。

「自分は他の少年とは違う」

スタンリー選手が「自分は他の少年とは違う」と感じたのは「１０歳から１１歳の頃」だったという。「でも、違うことを認めたくなかった。そのうちにガールフレンドもできて、いつかは普通に戻るだろうと思っていた」。

現在までに、５年間、交際をしてきた男性は「ローレンス」という。出会ってすぐに恋に落ちたが、ローレンスに思いを伝えるまでには時間がかかった。「当時、彼は２０年間の結婚生活の後に家を出たばかりだったし、子供たちもいたから」。

交際を始め、ロンドン郊外で一緒に住むようになってからもごく一部の友人を除いては、ほとんどの友人たちやラグビー仲間の間では一切ローレンスとの仲は秘密だった。スタンリー選手はローレンスを彼の「従兄弟」として紹介し、もし仲間が家に突然遊びに来たときでもばれないように、あえて別の寝室をローレンス用として準備しておいた。

「ラグビーが天職」というスタンリー選手にとって、同性愛者であることが公になれば「マッチョな」スポーツを続けられなくなるーこのために、なかなか本当のことを公表できなかった。

しかし、いじめ防止運動「立ち上がれ（スタンド・アップ）財団」に深く関わるラグビー選手ベン・コーエンのアドバイスが次第にスタンリーの心を解放させた。

他のスポーツ選手の告白も後押しとなった。その１人は元ウェールズ代表選手ガレス・トーマス。家族や同僚に秘密にしていたが、同性愛者であることを２００９年に打ち明けた。後に書いたメモワール「プラウド」によると、同性愛者であることを隠し続けた年月は「まるで時限爆弾を抱えているようだった」。何度か自殺未遂も試みた。２００６年、５年前に結婚した妻に自分の本当の性的指向を告げた。

９月に始まるラグビー・ワールドカップの決勝戦のレフリーとなる見込みのナイジェル・オーウェンズが同性愛者であるとカミングアウトしたのは、２００７年だった。告白後も「友人、家族、同僚たちがこれまで通りに接触してくれた。まるで生まれ変わったように感じた」と当時語っている。オーウェンズ自身、１９９６年に自殺未遂をしたことを認めている。

スタンリー選手はサンデー・タイムズに対し、こう語っている。

「何百万人もが真実を言えず、同様の状況にあるのではないか。例えばローレンスのように、女性と結婚をしていても、同性愛者であったりする場合は、自分自身が事実を受け入れることができない」。

もっともっと多くの人、スポーツ選手たちがカミングアウトすれば、同性愛者であることが「問題ですらならなくなる。何年もかかるかもしれないが、勇気を出してくれることを望んでいる」。

別の選手の母は複雑な思いも

今月、ほかにもカミングアウトしたラグビー選手がいた。２人の子供の父親でもある、キーガン・ハースト選手（２７歳）だ。結婚生活が破綻し、妻に自分が同性愛者であることを告げた。「妻は最初、なんとも言わなかった。何故なのか、どんな思いでいるのかを説明した。二人とも・・・・泣いていた」（サンデー・ミラー紙の記事より）。

母親のウェンディーさん（スペイン在住）には電話でカミングアウト。「冗談はやめて、と言ったわ。でも、冗談じゃないことに気づいたの」(同紙）。

まずはいったん、電話を切ったウェンディーさん。喉に塊ができて、しゃべれなくなった。泣いた。衝撃だった。怒りも感じた。一晩中寝られなかった。「裏切られた思いがしたわ。母なのに、まったく気づかなかったことに傷ついた。自分が一番息子のことを知っていると思ったのに」。

いまだ現状を呑み込むのに苦労しているというが、「何であろうと、息子は息子よ。いつでも息子のことは誇りに思ってきたし、これからも誇りだわ」。