一気に秋がやってきて、ようやく紅葉と温泉のシーズンを迎えつつある。紅葉を愛でつつ温泉に入れれば最高だ。

東北や甲信越だけでなく、関東周辺でも標高の高いエリアを中心に紅葉が見頃を迎えつつある。

そこで今回は、例年11月上旬に紅葉が見頃を迎える温泉地を５カ所紹介する。秋の旅の参考にしてほしい。

秋川渓谷温泉（東京都）

「瀬音の湯」は東京都あきる野市にある日帰り温泉（宿泊も可）。東京都内とは思えない自然豊かな渓谷美が楽しめるロケーションにあり、浴室や露天風呂からも木々を眺めながら入浴できる。硫黄の匂いが香る源泉がかけ流しにされた内湯は東京屈指の名湯。秋川渓谷の紅葉は例年11月上旬から始まり、中旬から下旬にかけて最盛期を迎えるという。

箱根温泉郷（神奈川県）

「箱根十七湯」などと呼ばれるように、17の温泉地が集まる日本有数の大温泉地。箱根はエリアや標高差によって紅葉のピークが異なるため、比較的長い期間、紅葉が楽しめるのが特徴だ。最も紅葉が早い芦ノ湖周辺は、例年10月下旬から11月中旬が見頃。箱根の玄関口である箱根湯本温泉の紅葉の見頃は、例年11月下旬～12月初旬。

塩原温泉郷（栃木県）

箒川沿いの谷間には11の温泉地が連なっており、「塩原温泉郷」として知られる。渓谷沿いに建つ旅館の多くは川に面した露天風呂が名物で、紅葉を見ながら入浴できるところも。紅葉が美しい渓谷沿いには遊歩道も整備されており、紅葉狩りも楽しめる。温泉地ごとに泉質が異なる上に、ほとんどがかけ流し。なかでも奥塩原元湯温泉と奥塩原新湯温泉は、山あいの静かな環境であるとともに、濁り湯の名湯である。紅葉シーズンは例年10月下旬～11月中旬。

奈良田温泉（山梨県）

山梨県西部の南アルプス街道は、西山温泉や奈良田温泉など名湯が点在するエリア。なかでも早川渓谷は紅葉の名所で、奈良田温泉に面した奈良田湖周辺は必見。日帰り入浴は「奈良田の里女帝の湯」がおすすめ。少しぬるめだが、紅葉狩りのついでに長湯を楽しむことができる。紅葉の見頃は例年11月上旬〜11月中旬。

伊香保温泉（群馬県）

関東を代表する温泉地のひとつ。365段の階段に沿って形成される温泉街が有名だ。昔ながらの射的場や昭和感の漂うスナックもあり、タイムスリップした気分にもなる。石段街の脇の路地などいろいろ寄り道をしながら温泉街を散策するのが楽しい。紅葉の時期は、湯元である河鹿橋付近のモミジなどが一斉に赤く染まる。夜はライトアップされ、幻想的である。近くの日帰り入浴施設「伊香保露天風呂」とともに楽しみたい。紅葉シーズンは例年10月下旬から11月中旬。

※紅葉の見ごろの時期については例年のデータを参照しています。今年の状況については現地の観光協会等で問い合わせてからお出かけください。