つつが虫病とリケッチア感染症は、マダニやツツガムシなどの節足動物を媒介として感染する疾患です。これらの感染症は、皮膚症状だけでなく、時に中枢神経系に炎症を引き起こし、重篤な合併症を引き起こすことがあります。今回は、皮膚科医の立場から、つつが虫病とリケッチア感染症が中枢神経系に与える影響について解説します。

【皮膚症状から始まるつつが虫病とリケッチア感染症】

つつが虫病の原因となるツツガムシ orientalis は、皮膚に取り付いて感染を引き起こします。一方、リケッチア感染症の多くは、マダニやダニの咬傷によって感染します。どちらの感染症も、皮疹や発疹などの皮膚症状が初期症状として現れることが多いのです。

つつが虫病では、刺し口と呼ばれる特徴的な皮疹が見られることがあります。リケッチア感染症でも、日本紅斑熱やRocky Mountain spotted fever など一部の疾患では、点状の発疹が体幹部から四肢に広がっていきます。これらの皮膚症状は、感染の早期発見に重要な手がかりとなります。

【感染症が引き起こす中枢神経系の炎症】

つつが虫病やリケッチア感染症が進行すると、中枢神経系に炎症が波及することがあります。具体的には、髄膜炎や脳炎などを引き起こし、頭痛、発熱、意識障害、けいれんなどの症状が現れます。

つつが虫病による中枢神経系の合併症は、インドや東南アジアの流行地では細菌性髄膜炎の17.9%を占めるとの報告もあります。一方、リケッチア感染症では、中枢神経系の合併症は11%に及び、致死率は27%にのぼるとされています。

これらの中枢神経系の炎症は、感染症による直接的な組織傷害だけでなく、炎症性サイトカインなどの過剰な免疫反応によっても引き起こされると考えられています。マウスを用いた研究では、つつが虫病における脳内のTNFαやIFNγの上昇、リケッチア感染症におけるミクログリアの活性化などが報告されています。

【早期発見と適切な治療の重要性】

つつが虫病やリケッチア感染症による中枢神経系の合併症を防ぐには、早期発見と適切な治療が不可欠です。特に皮膚症状は初期の重要な徴候であり、流行地域では皮疹や発疹を見逃さないことが肝要です。皮膚科医としては、これらの感染症を常に念頭に置き、疑わしい症例では速やかに検査を行い、確定診断に努める必要があります。

抗菌薬による早期治療は予後を大きく改善します。ドキシサイクリンやミノサイクリンなどのテトラサイクリン系抗菌薬が第一選択となります。重症例ではステロイドの併用も考慮されます。適切な治療により、多くの症例で神経症状は改善が期待できるでしょう。

つつが虫病やリケッチア感染症は、皮膚症状から全身の重篤な合併症までを引き起こす疾患です。皮膚科医としては、初期症状を見逃さず、中枢神経系の合併症も念頭に置いて診療にあたることが重要と言えるでしょう。

参考文献:

- Dittrich S, et al. Lancet Glob Health. 2015; 3(2):e104–12.

- Sekeyova

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