アディダス契約のプロテニス選手たちが、高校生を中心としたジュニア選手達に、日頃行なっているトレーニングを伝授するという“アディダステニスチャレンジ”が都内で行われました。このイベントは来年以降継続的に全国各地で開催される予定で、今回行なわれたのは、そのキックオフ的な第１回目。トレーニングに特化した内容となりましたが、今後はクールダウンや身体のケア、さらには食事や栄養学の重要性も伝えていくビジョンを持っていると言います。

　そのスタートラインとなる今回のイベントの特徴は、トレーニングプログラムの“ガチさ”にあるでしょう。カリキュラムを組んだ増田健太郎コーチが「吐くまでやらせますよ」と冗談交じりで言うほどの真剣度。限られた時間の中で打ち出したテーマは“フットワークの向上”で、“鬼教官”役をつとめたのは内山靖崇、添田豪、穂積絵莉、吉富愛子の４選手。切り返しや短距離走などのアジリティ系トレーニングや、球出しなどの基礎練習を多く含んだ内容となりました。

　日頃テニスクラブやプライベートコーチのレッスンを受けている少年・少女たちが、トレーニングやクールダウンの知識に触れ、意識を植え付けられる機会は、実は意外と少ないのではないでしょうか？　北海道出身の内山選手が、それらの存在と接したのは「小学５年生の時に、修造チャレンジ（元トッププロの松岡修造氏が立ち上げた若手育成・人材発掘のための合宿）に参加した時」だったと回想します。それまでほとんどやったことのなかった短距離走や切り返し、腕立てや腹筋などのトレーニングで、周囲の人たちに大きく遅れを取った少年時代のホロ苦い思い出。

「これは、合宿についていけないぞ。次までに自分でやっていかないと」

　そう肌身で実感した彼は、北海道に戻った後も合宿で習ったトレーニングやクールダウンを、「見よう見まね」で実践したと言います。

　今回の“アディダステニスチャレンジ”は、コートの両サイドを全速力で往復しながら、サイドラインに置かれたラケットにボールを置くトレーニングで締めくくり。約３時間に及ぶ全カリキュラムが終了した時、肩で息する参加者たちを前にした内山選手は「きっと最後のトレーニングのイメージが今は強いと思います。僕もやりました。今のみんなと同じ顔をしてやってきたことで、今僕はここに立っています」と、自身の経験も含めたエールを送ります。

　少年時代に、世界を知る人々との触れ合いからプロへの道を歩み始めた彼は「今回の経験を持ち帰った人達が、自分だけでなく、周囲の人たちにも広げてもらえれば」との願いを口にしました。

テニス専門誌『スマッシュ』のfacebookから転載