国道2号線からロータリーを井原市方面に進むと、右手に見えるアメリカンな建物。

いつも車でサッと通り過ぎてしまうので店名もあやふや、何屋さんなのか、営業しているのかどうかもよくわからない不思議な存在でした。

ある時、小さな子を連れたお母さんが店に入っていくところを目撃して「やっぱり何かのお店だ！」と調べてみるとまさかの駄菓子屋さん。

気になりつつも、通りかかった時はいつも閉まっているし、駄菓子を欲しがる年頃の子どももいないしなぁと躊躇していたら、立て続けに「ヒミツキチ行ってみた？」「あそこ凄くいいよー！」とおすすめされたのでした。しかも、全員30代以上の男性。

どうやらあのアメリカンな駄菓子屋さんに、男のロマンが隠されている気配。

土曜日の昼ごろ「今なら開いていると思うよ」と言うので、思い切って行ってみました。

駐車場は店の前に1台と、道路挟んで向かい側にも3台停められます。「駄菓子」と書かれた赤いコーンが目印です。

営業日は水曜日と土曜日の週2日だけで、時間もバラバラ。

なんだかいつも閉まっているように見えたのは、営業時間の短さのせいだったみたい。

▼いざ店内へ

良い具合にごちゃごちゃしているようで、スタイリッシュな今どきの駄菓子屋。

子どもみたいに「わ〜い」と叫んで、駆け寄りたくなります。

自由に使える電卓もあって、予算内で買い物を楽しめるような心遣いが嬉しい。小さな子どもも、計算が苦手な大人もこれなら安心です。

駄菓子屋さんって身近な教育現場でもあるのだなと再認識。さすが、運営母体が学習塾というだけあります。子どもの教育に繋がるようなさりげない工夫が店内にちりばめられているようにも感じました。

定番駄菓子だけでなく、見たことがない珍しいお菓子の品揃えが豊富なのは店主のこだわりだとか。お酒のつまみにも良さそうなお菓子もあって、ついあれこれ買いたくなってしまいます。

皮製品などの雑貨や、「玄米コーヒー」なんて珍しい商品も。

瓶ジュースもあります。店内には、バーのようなカウンターやテーブル席があるので、店内で飲んでも良いし、持ち帰りもOK。ここで栓抜きを初体験する子どもも多く、使い方がわからず四苦八苦するのだとか。色んな経験ができるのも良いですよね。

それはそうと、珍しい飲み物に気づきましたか？冷蔵庫の上段に注目！

今の大人たちが子どもだった頃、ジュースといえば「HI-Cオレンジ」でしたよね？最近はめっきり見かけなくなりましたが、ここで飲めます！

これも懐かしすぎる！

子どもの頃に数回食べた記憶があったけど、岡山名物だそうです。

おじいちゃんおばあちゃん世代には懐かしく、子どもたちには思い出になっていくのかな？

▼コラボイベント企画も

駄菓子屋の枠をはみ出しまくっているヒミツキチではなんと、ライブイベントが開催されます。笠岡市に住む中学3年生シンガーソングライター矢澤結大さんのソロライブです。

駄菓子屋でライブなんて、見たことも聞いたこともないけど面白そう！

伝説のライブの目撃者になれるかも？

- 矢澤結大ライブ -

2024年7月24日（水）

16：00～17：00

観覧無料

ライブ翌週には、キッチンカーLUCCAがやってくる！フライドポテトや揚げたこ焼きをおやつにいかが？

・2024年7月31日（水）14：00～

・2024年8月3日（土）10：00～

いずれも売切れ次第終了です。

タイムマシンに乗って昔に戻ったような懐かしさもあり、初めましてのワクワクもある駄菓子屋さん。

子どもたちの憩いの場としてはもちろん、大人同士でも、おひとりさまでもふらりと訪れてみて欲しい。秘密にしておくにはもったいない、素敵な出会いが詰まった基地でした。