１９８７年にマーク・マグワイア選手が樹立した新人本塁打記録４９本にあと１差で迎えた２６日のロイヤルズ戦。この日のアーロン・ジャッジ選手は、まったくといっていいほどプレッシャーを感じさせなかった。

　３回にマグワイア選手に並ぶ４９号２ラン本塁打を右翼席に運ぶと、７回には打った瞬間本塁打とわかる矢のような打球を左翼席中断にたたき込み、事も無げに記録を塗り替えてしまった。歴史的瞬間にヤンキー・スタジアムのファンたちは、ベースを回るジャッジ選手に総立ちで声援を送った。ベンチに引き上げても鳴り止まないカーテンコール。再びグラウンドに登場したジャッジ選手は右腕を高々と挙げ感謝を表した。

　シーズン前半戦は本塁打を量産し、一躍全国から注目を集める存在になった。しかし後半戦に入ると一気に失速。一時は三振の連続試合数でＭＬＢ記録を塗り替えるなど、不振を極めた時期もあった。しかし９月に入ると破壊力ある打撃は完全復活。ここまで月間打率は３割を超え、１３本塁打、２６打点と前半戦を上回るペースで打ちまくっている。

　新人選手としてＭＬＢ史上で初めて５０本塁打の大台に乗せ、新人賞受賞を確実にしたジャッジ選手。次に注目されているのが２００１年イチロー選手以来となる史上３人目の新人賞＆ＭＶＰのダブル受賞だ。そこで過去５年間ＭＶＰ受賞選手の打撃成績と比較しながら、その可能性について検証してみたいと思う。

　検証する項目は「打率」「本塁打」「打点」の打撃３部門に加え、ここ最近選手の活躍度を示す指標として使用される「ＯＰＳ」（長打率＋出塁率）と「ＷＡＲ」（「Wins Above Replacement」といい、代替選手と比較しその選手がどれだけチームの勝利に貢献しているかを示す。数値が高いほど貢献度が高くなる）の５つの項目で比較してみた。ちなみに括弧内はリーグ内の順位だ。

●２０１６年シーズン

　クリス・ブライアント選手：．２９２（１９位）／３９（３位）／１０２（６位）／．９３９（４位）／７．７（１位）

　マイク・トラウト選手：．３１５（５位）／２９（２６位）／１００（１４位）／．９９１（２位）／１０．５（１位）

●２０１５年シーズン

　ブライス・ハーパー選手：．３３０（２位）／４２（１位）／９９（５位）／１．１０９（１位）／９．９（１位）

　ジョッシュ・ドナルドソン選手：．２９７（１０位）／４１（３位）／１２３（１位）／．９３９（３位）／８．８（２位）

●２０１４年シーズン

　マイク・トラウト選手：．２８７（１４位）／３６（３位）／１１１（１位）／．９３９（３位）／７．９（１位）

　＊ナ・リーグはクレイトン・カーショー投手が受賞したので省略

●２０１３年シーズン

　アンドリュー・マカチェン選手：．３１７（７位）／２１（２３位）／８４（１１位）／．９１１（６位）／８．１（２位）

　ミギュエル・カブレラ選手：．３４８（１位）／４４（２位）／１３７（２位）／１．０７８（１位）／７．３（４位）

●２０１２年シーズン

　バスター・ポージー選手：．３３６（１位）／２４（２２位）／１０３（６位）／．９５７（４位）／７．３（１位）

　ミギュエル・カブレラ選手：．３３０（１位）／４４（１位）／１３９（１位）／．９９８（１位）／７．２（４位）

　如何だろう。単純に個人成績だけでなくチーム成績も加味されるものだが、ただ個人成績ではっきり確認できるのが、２年連続三冠王をあと一歩で逃したカブレラ選手以外、打撃３部門の成績が突出していなくても全選手がＷＡＲでリーグ２位以内に入っているということだ。

　そこでジャッジ選手の成績をチェックしてみると、２５日終了時点で．２８３（２２位）／５０（１位）／１０８(２位）／１．０３８（２位）／７．６（２位）となっている。ＷＡＲは２位に入り、それ以外の部門でも過去の受賞者以上に申し分ない成績を残している。しかもヤンキースも２年ぶりにプレーオフ進出を決めているのだ。

　かつて自分も全米野球記者協会の投票権を得たことがあるが、特定のチームをカバーしながら全チームの選手のプレーをつぶさにチェックすることはできないので、どうしても候補選手のデータを見比べながら選ぶしかなかった。それは他の記者たちもほぼ同様だと考えていい。もし自分が今シーズンのＭＶＰの投票権を得ていたのなら、文句なしでジャッジ選手を１番に列記するはずだ。

　果たして結果は如何に…。