【WC争いのカージナルスに手痛い連敗】

　すでに報じられているように、パドレスのダルビッシュ有投手が現地時間の9月18日に行われたカージナルス戦に登板し、7回3安打無失点9奪三振の好投を演じた。勝利投手の権利を有して降板していたが、後続投手が打たれチームが逆転負けを喫し、今シーズン9勝目を挙げることができなかった。

　ダルビッシュ投手が勝利を得られなかったことは残念なことだが、それ以上に深刻と捉えるべきなのが、現在ワイルドカード争いをしているカージナルスとの直接対決に、勝利を目前にしながら逆転で連敗してしまったことだ。

　この時点でワイルドカード圏内にいるカージナルスに、2.5ゲーム差を離されることになった。まだパドレスは14試合を残しているとはいえ、対戦相手はジャイアンツ、ドジャース、ブレーブスと、すべて地区優勝を争う強豪ばかりなのだ。

　本来なら今回のカージナルス3連戦で何とか勝ち越して、残り試合に臨みたかったところだが、逆に1試合を残して連敗で負け越しが決まってしまった。しかもダルビッシュ投手の好投を不意にしてしまったのだから、チームにとってこれ以上の痛手はないだろう。

【試合途中で起こった主力選同士の言い争い】

　そんなチームの厳しい状況を象徴するかのように、カージナルス戦の試合中に重大な出来事が起こってしまった。

　FOXスポーツが18日付けでTwitter上に、パドレスの2枚看板であるマニー・マチャド選手とフェルナンド・タティスJr.選手が激しく言い争う画像を投稿しているのだ。間違いなく今日の試合中の出来事だと判断できるものだ。

　この画像を見る限り、言い争いというよりも、マチャド選手がタティスJr.選手を一方的に責めて立てるようにも見えるが、もちろんチーム状態が万全なら、こんな場面が起こるはずはない。現在のパドレスは、チーム内に不協和音が流れている証と受け取れる画像だろう。

【言い争いについて詳細を報じるESPN】

　この一件について、ESPNがさらに詳細を報じている。

　この言い争いは、5回表のパドレスの攻撃中に起こったものらしい。この回の先頭打者はタティスJr.選手だったのだが、高めのボールをストライクと判定され、見逃し三振に終わっていた。

　ストライクと判定されたタティスJr.選手は明らかに不満そうな仕草を見せ、直後に球審に抗議に行ったジェイス・ティングラー監督が退場処分を受けている。

　中継映像をチェックすると、退場処分を受けたティングラー監督がベンチ裏に引き上げようとする際、タティスJr.選手が不満をぶちまけてベンチ内の椅子に何かを投げつけたシーンが確認できる。多分この後に言い争いが起こったと考えられる。

　ESPNによれば、マチャド選手はタティスJr.選手に対し、「お前のことなんてどうでもいい。しっかり野球をしろ」と怒気を込めて伝えていたようだ。

　この時点でチームは2対0でリードしていた。しかしチームは追加点を奪えないまま、8回に3点を失い逆転負けしてしまった。

【指揮官「ネガティブに捉えるものではない」】

　さらにESPNによれば、ティングラー監督は言い争いについて、以下のように説明している。

　「ネガティブに捉えるものではない。我々はファミリーだ。細かいことについて話し合うことはしないが、ケアはしていく。それは熱情であり、フラストレーションだ。すべては感情が表に出たもので自然なことだ。こういうことは起こってしまうものだ」

　繰り返しになってしまうのが、1つの目標に一致団結したチームは雰囲気もよく、こうした言い争いが起こることは稀だ。

　シーズン開幕前はドジャースとともにMLB屈指の戦力との評価を受け、ポストシーズン進出が確実視されていたにもかかわらず、月間成績は7月からずっと負け越しが続いている状況に、選手たちも相当の苛立ちを抱えていたはずだ。

　チームの大黒柱であるマチャド選手ならば、尚更のこと。そうして積み重なってきたフラストレーションが、カージナルス戦で一気に噴出してしまったのかもしれない。

　果たしてパドレスは、チーム状態を立て直すことができるのだろうか。残り14試合が正念場だ。