「おれたちは何度でも蘇る。」…不屈の精神でEUROを勝ち進むポーランド
13度目の挑戦で初めて本大会に進んだEURO2008年大会。２敗１分けという散々たる結果で１勝もできずにグループリーグで敗退したポーランド。
EURO2012年大会はウクライナと共催で自国開催となり、予選は免除。２度目の本大会挑戦となったが、自国開催で期待のかかる中、１敗２分けで、またしても１勝も出来ずにグループリーグで姿を消すこととなってしまった。
そして迎えた今回のEURO2016年大会、初戦の北アイルランド戦を１−０で勝利しEURO初勝利を挙げると、第２戦の宿敵ドイツとの対戦は０−０。そしてグループリーグ最終戦のウクライナとの対戦を１−０で勝利し、２勝１分けで決勝トーナメント進出を決めた。
さらに、決勝トーナメント１回戦では、スイスとのPK戦までもつれ込む激闘を制し、EURO初勝利から一気にベスト８まで駒を進めた。
予選最多33得点の圧巻の攻撃力
ポーランドといえば、昨シーズン、ブンデスリーガ（ドイツ）で30ゴールを決め、得点王に輝いた、世界最高のストライカーの１人であるレヴァンドフスキにスポットが当たりがちだが、現在のポーランド代表チームは、決して彼のワンマンチームではない。
レヴァンドフスキ（バイエルン：ドイツ）と２トップを組む22歳のミリク（アヤックス：オランダ）は、昨シーズン、リーグ戦で21ゴールを決めている左利きのストライカーであり、様々な場所でボールを引き出して攻撃の起点となる。今大会初戦の北アイルランド戦では決勝点も決めている。
クリホビアク（セビージャ：スペイン）は緻密な戦略で攻撃を組み立て、突破力のあるブワシュチコフスキ（フィオレンティーナ：イタリア）やグロシツキ（レンヌ：フランス）、カプストカ（クラコビア：ポーランド）などが隙あらばサイドから仕掛けてくる。
予選10試合で33得点、1試合平均3.3得点という数字をたたき出した驚異的な得点力は、能力の高い多種多様な選手たちを擁していることも大きな要因の１つだろう。
本大会初戦の北アイルランド戦では終始相手を圧倒した。シュート数はポーランドの18本に対して北アイルランドは2本。前半に関してはポーランド10本に対して北アイルランドは0本。試合は序盤からこのシュート数に表されるような試合展開で、北アイルランドは守備的に戦ってきたが、ポーランドは、守備力に定評のある北アイルランドの守備を見事にこじ開けて、勝利してみせた。
さらに、相手や状況に応じてカウンターと遅効を使い分け、ドイツ、ウクライナ、スイスとの対戦でも多彩な攻撃を魅せている。
レヴァンドフスキの力は彼のゴール以外の部分でももちろん発揮されているが、本大会ここまでレヴァンドフスキにゴールがない中でも、ポーランドは着実に勝ち進んできている。
世界最高峰のGK陣が待ち構える最後の砦
守備に関しても、世界最高峰のGK陣を擁しているポーランドは、本大会ここまで４試合で失点はわずかに１。
正GKのシュチェスニー（ASローマ：イタリア）が初戦の北アイルランド戦で負傷するも、第2戦からは、シュチェスニーとかつてアーセナルで長きに渡り正GKの座を争ったファビアンスキ（スウォンジー：ウェールズ）がゴールを守り、決勝トーナメント１回戦のスイス戦では、幾度もチームのピンチを救っている。
「おれたちは何度でも蘇る」
ポーランドの首都ワルシャワは、かつて第二次世界大戦によって多大な被害を受けた。1939年のポーランド侵攻の間に大きなダメージを受けた旧市街地区は、その後一度は再建されるも、1944年、再び爆破された。
しかし、再び廃墟と化した旧市街地区は、再びポーランド人自身の手によって、再建された。
レンガの割れ目１つまで忠実に再現したと言われるほど、元通りの街を復元。人々の努力によって街は復興し、ワルシャワ旧市街は、「破壊からの復元および維持への人々の営み」が評価された最初の世界遺産として認定された。
「おれたちは何度でも蘇る。そう、まるでフェニックスのように。」
ワルシャワで乗ったタクシーの運転手が私に誇らしげにそう話してきたその言葉は、13度目の挑戦でEUROに初出場し、3度目の出場でようやく初勝利を挙げ、逆境を乗り越えてベスト8まで駒を進めているポーランド代表の姿に重なってくる。
長い間、どんなときも逆境に立ち向かい、不屈の精神で一歩一歩着実に歩みを進めてきたポーランド。EURO2016大会、試合や大会中にどんな逆境が訪れようとも、諦めることなく立ち向かい、きっと何度でも彼らは蘇ってくるだろう。
そう、まるでフェニックスのように。
