「色男、金と力はなかりけり」ではないが、オークランド・アスレティックスとタンパベイ・レイズの両球団は、金も人気もない。USAトゥディによると、開幕時の年俸総額は23位と30位。１試合平均の観客数は24位と29位だ。

　けれども、アスレティックスはワイルドカード・レースのトップを走り、レイズはそこから２ゲーム差の２番手として、クリーブランド・インディアンズと並んでいる。年俸総額と平均観客数のどちらもワースト10に位置する８球団中、現時点でポストシーズン進出の可能性があるのは、アスレティックスとレイズだけだ。

　両球団は、昨シーズンも90勝以上を記録した。アスレティックスは97勝を挙げ、ワイルドカードをゲット。レイズの90勝は、ポストシーズンにたどり着けなかった20球団のなかで最も多かった。アスレティックスでは「寄せ集めのローテーション」（ESPNのジェリー・クラズニックは「Ｄリストの先発ローテーション」と形容）、レイズでは「オープナー」が、それぞれ目を惹いた。

　現在も、アスレティックスのローテーションには寄せ集めに近い顔ぶれが並ぶ。ただ、それだけではない。ここ２年とも、打線はパワーがあり、出塁率も低くない。生え抜きのマット・チャップマンとマット・オルソンは、パワーとともに、三塁と一塁で卓越した守備を披露している。また、今シーズンは、３年前の夏にロサンゼルス・ドジャースから獲得したフランキー・モンタスが、エースとして台頭。薬物使用により、モンタスは６月下旬に80試合の出場停止を科されたものの、野手でも、５年前の冬にシカゴ・ホワイトソックスから手に入れたマーカス・シミエンが、ようやく開花した。

　レイズは今シーズンも「打低投高」ながら、打線では、オースティン・メドウズとブランドン・ラオが揃ってブレイク。一方、前年にサイ・ヤング賞を受賞したブレイク・スネルは、故障もあってブレイクを継続できていないが、２年3000万ドルで入団したチャーリー・モートンは期待どおりの投球をしていて、35歳の年齢を感じさせない。７月末にライン・スタニックをマイアミ・マーリンズへ放出後、オープナーの頻度は減ったものの、交換に獲得したニック・アンダーソンは、セットアッパーとして三振の山を築いている。

　なお、両球団と三つ巴のワイルドカード争いを演じているインディアンズは、年俸総額が16位、平均観客数は22位だ。アスレティックスとレイズほどではないとはいえ、こちらも上位ではない。

　この３球団のうち、２球団がワイルドカード・ゲームで対戦する（インディアンズは地区優勝の可能性もあるが、風前の灯だ）。その勝者はディビジョン・シリーズへ進み、ヒューストン・アストロズかニューヨーク・ヤンキースに挑む。「ダビデとゴリアテ」ではないが、アストロズとヤンキースは、年俸総額も平均観客数もトップ10に入っている。