早碁三冠王をあと一歩まで追い詰める

上野女流棋聖は、３２６人が参加した予選からベスト１６の本戦に進出。

そこから、元名人の高尾紳路元九段、現役タイトルホルダーの村川大介十段、前碁聖の許家元八段と、トップ棋士に連勝して決勝戦に臨んだ。

決勝の相手は、早碁三冠王の一力遼八段（22歳）。

序盤で劣勢になるものの、中盤戦で力を出し、一力八段が「負けを覚悟した」ところまで追い込んだ。しかし、最後の詰めで「勝ちの手はいくらでもあるけれど、唯一、そこだけは負ける」という手を打って涙を飲んだ。

とはいえ、女性でも男性のトップ棋士と遜色ない戦いができることを結果で証明した功績は大きい。

「猛然と倒しに行く」長所を伸ばす

「戦闘的。弱い石を見たら猛然と倒しに行く。そういうものと思っている」

師匠の藤澤一就八段の上野評だ。

ふだんはおっとりとした雰囲気の天然キャラだが、盤上では全く違う。

「ハンマーを振り回す」と例えられる豪腕で、相手の石を仕留めに行くのだ。

「猛然と倒しに行く」碁は、リスクが高い。

そんな碁を打つ子どもは多いものだが、たいていの指導者は、「攻めが続かなくなったら負けになるので、もっとバランス良く」とアドバイスするだろう。攻め一本ではなかなか勝率が安定しないというのが、多くの棋士が経験した上で得た見地だからだ。

碁は、盤上のスペース（地）を広く囲ったほうが勝ちのゲーム。攻め倒し、相手の石をたくさん取ることで相手の地を減らしたりすれば勝ちになるが、倒せなければ地の確保に手がまわらず負けてしまうケースが多いのだ。

上野女流棋聖の戦闘的な碁風は子どもの頃からだった。格上のインストラクターとの指導対局でも猛然と戦って石を取りに行っていたという。

そんな上野女流棋聖に、師匠は「すごいねー、こんな石取っちゃうの？」と褒めて、いいところを伸ばす声かけをした。

「石を取りたいのなら、取りに行けばいいのです。愛咲美はすごいキバを持っているのですから。でもそのかわり、それを達成するための読みの力、判断力、後半のまとめ上げる力などをつける必要があると話しました」と藤澤八段。

こんな環境のもと、上野女流棋聖はアドバイスを受け止め、長所を伸ばし、めきめきと力をつけていった。

プロ入り当初は多かった逆転負けも少なくなり、むしろ逆転勝ちできる自力がついた。

信じられないくらいの快挙を自然体で

もうひとつの長所は、メンタルだ。

決勝戦の前は、妹の中学１年生棋士・上野梨紗初段（仲邑菫初段と同期）と夕ご飯を一緒に食べ、遊んで過ごしたという。

棋士控室で待機しているときも、にこやかな笑顔を見せ、緊張したそぶりは全くない。同世代の棋士らと明るく談笑していた。

対戦相手の一力八段も「信じられないくらいの快挙を自然体でリラックスして打てるのはすごいことです。自分も17歳のとき決勝戦に臨んだのですが、緊張して自分らしい碁が打てなかった。ふがいない碁だったのを覚えています」と上野女流棋聖を賞賛した。

囲碁界は国内だけでなく、国際棋戦がある。世界戦での優勝は日本の悲願だ。

上野女流棋聖の活躍は、日本の未来が明るいことを期待させてくれた。